有一位老朋友，三十多年不見，知道我在京劇院工作，很詫異，說：“你本來是寫小說的，而且是有點‘洋’的，怎么會寫起京劇來呢？”我來不及和他詳細解釋，只是說：“這并不矛盾?！?/p>

我的家鄉(xiāng)是個小縣城，沒有什么娛樂。除了過節(jié)，到親戚家參加婚喪慶吊，便是看戲。小時候，只要聽見哪里鑼鼓響，總要鉆進去看一會兒。

我看過戲的地方很多，給我留下較深的印象的，是兩處。

一處是螺螄壩。壩下有一片空場子。刨出一些深坑，植上粗大的杉篙，鋪了木板，上面蓋一個席頂，這便是戲臺。壩前有幾家人家，織蘆席的，開茶爐的……門外都有相當(dāng)寬綽的瓦棚。這些瓦棚里的地面用木板墊高了，擺上長凳，這便是“座”——不就座的就都站在空地上仰著頭看。有一年請來一個比較整齊的戲班子。戲臺上點了好幾盞雪亮的汽燈，燈光下只見那些簇新的行頭，五顏六色，金光閃閃，煞是好看。除了《趙顏借壽》《八百八年》等開鑼吉祥戲，正戲都唱了些什么，我已經(jīng)模糊了。印象較真切的，是一出《小放牛》，一出《白水灘》。我喜歡《小放?！返拇骞玫囊簧硌b束，唱詞我也大部分能聽懂。像“我用手一指，東指西指，南指北指，楊柳樹上掛著一個大招牌……”“楊柳樹上掛著一個大招牌”，到現(xiàn)在我還認為寫得很美。這是一幅畫，提供了一個春風(fēng)淡蕩的恬靜的意境。我常想，我自己的唱詞要是能寫得像這樣，我就滿足了。《白水灘》這出戲，我覺得別具一種詩意，有一種凄涼的美。十一郎的扮相很美。我寫的《大淖記事》里的十一子，和十一郎是有著某種潛在的聯(lián)系的。可以說，如果我小時候沒有看過《白水灘》，就寫不出后來的十一子。這個戲班里唱青面虎的花臉很能摔。他能接連摔好多個“踝子”。每摔一個，臺下叫好。他就跳起來摘一個“紅封”揣進懷里——臺上橫拉了一根鐵絲，鐵絲上掛了好些包著紅紙的“封子”，內(nèi)裝銅錢或銀角子。凡演員得一個“好”，就可以跳起來摘一封。另外還有一出，是《九更天》。演《九更天》那天，開戲前即將釘板豎在臺口，還要由一個演員把一只活雞拽在釘板上，以示鐵釘?shù)匿h利。那是很恐怖的。但我對這出戲興趣不大，一個老頭兒，光著上身，抱了一只釘板在臺上滾來滾去，實在說不上美感。但是臺下可“炸了窩”了！

另一處是泰山廟。泰山廟供著東岳大帝。這東岳大帝不是別人，是《封神榜》里的黃霓。東岳大帝坐北朝南，大殿前有一片很大的磚坪，迎面是一個戲臺。戲臺很高，臺下可以走人。每逢東岳大帝的生日——我記不清是幾月了，泰山廟都要唱戲。約的班子大都是里下河的草臺班子，沒有名角，行頭也很舊。旦角的水袖上常染著洋紅水的點子——這是演《殺子報》時的“彩”濺上去的。這些戲班，沒有什么準(zhǔn)綱準(zhǔn)詞，常常由演員在臺上隨意瞎扯。許多戲里都無緣無故出來一個老頭，一個老太太，念幾句數(shù)板，而且總是那幾句：

人老了，人老了，

人老先從哪塊老？

人老先從頭上老：

白頭發(fā)多，黑頭發(fā)少。

人老了，人老了，

人老先從哪塊老？

人老先從牙齒老：

吃不動的多，吃得動的少。