1997年，郎朗在中央音樂學院附中讀二年級。學校不同意在讀生留學，必須附中畢了業(yè)才可以辦。可是等到畢業(yè)，至少還得兩年。時間對于郎朗多么寶貴，我們不愿意等。聽說院長想留住郎朗，文化部也不愿意國內(nèi)的優(yōu)秀人才流失。

鑒于這種情況，我擔心到時候想走走不了了，心想干脆來個快刀斬亂麻，先把事情辦了再說。做什么事情都可能有風險，關(guān)鍵時刻需要膽量和智慧。雖然，我們還沒有聯(lián)系到一所美國學校，更沒有一張報名表格攥在手心里，唯一有的是我們的決心。我直接去找附中陳南崗校長，把退學的想法告訴了她。

陳南崗校長非常支持我們，她說：“像郎朗這樣的人才，一定要出去，不管誰不同意，我一定批！”陳校長當場拍板給我們批了手續(xù)。她的理解和支持，我們永遠感激。

想當初，多少人擠破頭，甚至不惜一切代價想擠進這所中國音樂的最高學府，我們也是付出了極大的代價才進來的?，F(xiàn)在，我決定再次孤注一擲，先退了學，再全力以赴去聯(lián)系有全額獎學金的美國音樂學院。我相信，以郎朗的才能和實力，我們一定能找到。這一次，郎朗又和我想法一致。

退完學，我趕緊到沈陽辦護照。辦護照也是通過過去的關(guān)系，直接就辦了。幫我辦護照的朋友告訴我說，因為郎朗得了幾項國際大獎，按照常規(guī)手續(xù)，我們這邊絕對不給辦的。

好在沒過多久，我們就收到殷承宗老師的邀請，他為我們聯(lián)系上了克里夫蘭音樂學院的天才班。我們正在尋找這樣的機會，殷老師就寄來了申請表格。因為殷承宗跟周廣仁先生的關(guān)系很近，表格是寄給周廣仁先生的，我們就請周先生幫我們填表格，對這類表格周先生比我們更熟悉。

去美國留學，這是我們夢寐以求的。殷老師對郎朗幫助那么大，本來我們打算跟定殷老師。當時殷老師準備到克里夫蘭音樂學院任教，要帶一個天才班，也需要一些好學生，所以很希望郎朗跟著他學。他給的條件也不錯，是全額獎學金，有一臺斯坦威鋼琴。

這時候，我問了他一個問題：我能不能陪讀？他說，這要看情況，但不能保證。他又說了一句話：我是一個中國人，在國外能做到這樣已經(jīng)很不容易了。

這句話讓我心里有了一點說不出來的滋味，但我沒有細想。我知道殷老師已經(jīng)盡力了。這時候我回了一趟沈陽，見到林正綱，他問我郎朗下一步跟誰學，我說打算到美國跟殷承宗學，殷承宗挺適合郎朗。他說，都到美國了，為什么還要跟中國人學？這句話如醍醐灌頂。 對呀！我們到美國，要找有實力的美國人才成啊。再說殷老師給我們聯(lián)系的學校，雖然也是有名的音樂學院，給的也是全額獎學金，也有一臺斯坦威鋼琴，可是，殷老師說，他不能保證我能去，還有我的費用也不能保證。郎朗這么小，生活上必須有人照顧，專業(yè)上也需要我輔助，如果我不能去，那怎么行？

就在這個時候，機會再次降臨：郎朗在日本演出的時候，我們認識了一位陳女士。郎朗在柴可夫斯基比賽后，日本JVC唱片公司跟郎朗簽了一份灌唱片的合同，這位陳女士是負責錄音的，她非常欣賞郎朗的才華，而且愿意幫助郎朗，她認為郎朗應(yīng)該去最著名的柯蒂斯音樂學院留學。

我們早就知道柯蒂斯音樂學院。陳女士很有背景，交游廣泛，認識美國的華裔指揮家葉聰，而葉聰跟柯蒂斯音樂學院的院長、鋼琴大師格拉夫曼很熟。她介紹我們跟葉聰認識了，又通過葉聰把郎朗的資料寄給格拉夫曼。我們寄去的是柴可夫斯基比賽的錄像帶和在北京音樂廳現(xiàn)場音樂會錄制的肖邦24首練習曲錄像帶。