道光十九年正月初一日：夜寫散館卷一開半。

家居。季洪弟受風(fēng)寒。夜寫散館卷一開半。這是我們能夠找到的曾國藩的最早一篇日記。文字內(nèi)容讓人皺眉，說不忍卒讀，也不為過。

但是這篇日記，意義重大，它標(biāo)志著曾國藩人生思考的開始。事實上，這篇日記，是曾國藩迎來了他人生首次重大挫折時的盲目拼爭。這種拼爭完全是機(jī)械性的，卻讓他抓住了人生最重要的一根救命稻草，從此他的命運(yùn)徹底改觀。

時在1839年，曾國藩29歲。

在此之前，出身于農(nóng)耕之家的曾國藩，連續(xù)兩次科舉落榜，咬牙拼命又考了第三次，終于時來運(yùn)轉(zhuǎn)，于道光十八年獲得了人生首度輝煌，殿試三甲第四十二名。雖然名次稍微有那么一點點靠后，但相比之下，他父親曾麟書連考了17次，都沒有考出個名堂來，曾國藩此次堪稱光宗耀祖了。

后面還有更開心的，曾國藩為了翰林院庶吉士，從此可以在京師深造，深造三年后，再考一輪，成績差的可以去做個七品縣令，成績好的可以留在翰林院。無論成績好壞，曾家都將不再是泥腿子，而正式躋身于官宦之家。

這是讓曾國藩高興的事。

然而麻煩事來了。

曾國藩科考那一年，主考官是穆彰阿，所以曾國藩就順理成章地成了穆彰阿的門下弟子。當(dāng)時曾國藩的名字叫曾滌生，但穆老師為了占有這個弟子，把曾滌生的名字改過，起名叫曾國藩。

這個名字改得倒是蠻好。問題是，穆彰阿這個老師有問題。

穆彰阿是清時最有名的佞臣，“佞臣”這個詞，比奸臣還要難聽三分。奸臣奸臣，心眼總是少不了的，而佞臣卻只是一味地阿諛奉承，嫉賢妒能。最為穆彰阿嫉恨的人，就是最先睜開眼睛看世界的林則徐，道光十九年時，正是林則徐虎門銷煙，贏得了世界性的稱譽(yù)，而結(jié)局卻是林則徐被貶竄新疆伊犁。究其原因，正是因為佞臣穆彰阿，在其中起到了壞作用。

曾國藩偏偏攤上這么個老師，可想他的運(yùn)氣有多么糟糕。

事實上，曾國藩一輩子都因為這個有名無實的老師，而橫遭連累。一些稗史講述說，曾有一次，皇上召見曾國藩，于是曾國藩先行到穆老師家歇息，次日入宮，卻被帶到了一個很奇怪的地方，墻壁上懸掛著字幅，皇上卻遲遲不見。等了半天，曾國藩怏怏回來。就見穆老師問他：國藩啊，你看到那里墻壁上懸掛的字幅了嗎？曾國藩答：沒有心思看啊。穆老師連連搖頭：機(jī)緣可惜啊。然后穆老師躊躇好久，最后找了個仆役，讓仆役拿四百兩銀子入宮，賄賂太監(jiān)，等次日曾國藩再入宮，太監(jiān)就在墻壁懸幅前點起明亮的蠟燭，讓曾國藩看個清楚。到皇上召見的時候，曾國藩就以懸幅上的內(nèi)容回答，皇上大喜。

原來，墻壁上懸掛的字幅，都是歷朝的圣訓(xùn)，所以曾國藩以此對答，才應(yīng)合了皇上的心思。

稗史上為了強(qiáng)調(diào)這件事情的真實性，說皇上對穆彰阿說：老穆啊，你說你的學(xué)生曾國藩，他事事留心，還真是這樣。