這個故事繪形繪色，但卻明顯的是一個反智之說。所謂反智，就是不承認(rèn)智慧與思想的價值，不承認(rèn)曾國藩的人生成功，是靠了自己的努力而取得的。反智，就是將人生視為博彩，認(rèn)為成功者都是僥幸撞了大運(yùn)而已。但實(shí)際上，無論是歷史的本身，還是現(xiàn)實(shí)的規(guī)律，都不是這么簡單。

歷史上對穆彰阿，是有一個仍然不是太靠譜的評價的：在位二十年，亦愛才，亦不大貪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽為務(wù)。

這個評論，見于汪士鐸的《汪悔翁乙丙日記》，并構(gòu)成了歷史上對穆彰阿唯一性的解讀。但實(shí)際上，穆彰阿有可能并非如人所言的這么膚淺。

在《近代稗海》書中，有這樣一個故事，說是穆彰阿被貶斥失勢之時，他大發(fā)請?zhí)?，邀請很多人到他家中，替他送行，因為他?zhǔn)備在宴請賓客的時候辭世。收到請柬的人都哭笑不得，人哪有本事界定自己的生死？帶著看熱鬧的心態(tài)，紛紛到了穆彰阿家中。那一天穆彰阿擺了十幾桌子盛宴，和每個客人碰杯。席間眉飛色舞，談笑風(fēng)生。酒興正酣，穆彰阿突然說：時辰到了，我要淋浴更衣起行，諸位稍等片刻。

于是穆彰阿進(jìn)入內(nèi)室，淋浴后換過朝服蟒袍出來，面北背南坐下，對眾人拱手說：少陪少陪，先走一步。然后就靜止不動了，人們走近一看，他果然已經(jīng)死了，連身體都冷透了。

這個故事，可以讓我們重新審視穆彰阿其人。很顯然，他已經(jīng)悟透死生玄關(guān)，說是悟道了也絲毫不夸張，如這般道德之士，豈是佞臣二字能夠涵蓋得了的？

再說穆彰阿被貶斥的罪名，也有點(diǎn)無理取鬧。事由是當(dāng)時的咸豐皇帝欲起用林則徐，赴廣西擺平大鬧群體事件的洪秀全，而穆彰阿則認(rèn)為：林則徐老邁年高，怕他沒多大機(jī)會擺平洪秀全，走在半路上就有可能死掉。

事實(shí)證明穆彰阿硬是一個烏鴉嘴，林則徐真的行到半路就死了。此事令咸豐皇帝怒火上竄，你說這個穆彰阿，那么多好事你怎么就說不準(zhǔn)？偏偏這種事一說一個準(zhǔn)？貶斥沒商量，看見他就上火。

總而言之，穆彰阿悟不悟道，預(yù)測得準(zhǔn)確與否，不關(guān)輿論的事。輿論已經(jīng)將穆彰阿定性為佞臣，就算是他悟道了，最多也只不過是一個悟道的佞臣。就算他預(yù)測得再準(zhǔn)，也是個富洞察力的佞臣，這個結(jié)論沒跑。

在清朝歷史上，翰林院的庶吉士放差，曾有一個叫羅惇衍的，他放差的那一年19歲，另兩名同時放差的庶吉士，一個是18歲的張芾，另一個是17歲的何桂清。三人中羅惇衍年齡最大。但因為羅惇衍堅決不肯認(rèn)穆彰阿當(dāng)老師，拒絕成為穆黨，結(jié)果竟是羅惇衍的放差被取消，理由是他年齡太小。而另兩名年齡比他更小的張芾和何桂清，卻順利地放差成功。這是清史上唯一已放差又收回成命的事件，此事也構(gòu)成了穆彰阿品性的一個重要指控。

而曾國藩，他不想落得個羅惇衍般的下場，只能是趴在穆彰阿的腳下叫老師。而這就意味著，他以后的麻煩，肯定是少不了。

有可能是預(yù)感到了這種麻煩，更大的可能卻是：曾國藩希望自己能夠在穆彰阿門下眾多的弟子之中，脫穎而出。于是他開始寫日記，開始思考人生。