夜，格外靜謐，他想起了往日的奔波，伏在案上，試著要用詩(shī)吟誦此刻的心跡，卻不知道如何開(kāi)頭是好。他把筆往水洗中一扔，又獨(dú)自思忖。

墻壁上的對(duì)聯(lián)映在他的眼中，他站起身，湊向近前，默默讀著：“開(kāi)張?zhí)彀恶R，奇逸人中龍?！?/p>

這是陳摶啊！

陳摶比曾國(guó)藩要瀟灑得多，到底是中原英才，胸襟博大，不像南方才子那樣事事計(jì)較，心眼兒如針尖兒小。曾國(guó)藩，你沒(méi)有做皇帝的命！

袁世凱拍了拍自己的腦門(mén)兒，責(zé)怪自己，忘不掉那個(gè)滿臉皺紋的曾國(guó)藩。

“喔喔喔——”

一聲嘹亮的長(zhǎng)歌，陡地從窗外響起。

這激昂的雞鳴，讓袁世凱感到渾身有勁兒，不由自主地猛一聳肩。

窗外，仍然是黑暗的夜空，但他的心頭，正閃射著一道從天而降的白光！這是一條瀑布，從遙遠(yuǎn)的山間奔來(lái)，洗刷著春天的塵埃和云霧。他感到眼皮非常沉，沉重不堪。

忽然，他驚喜地看到，有一兩株盛開(kāi)的紅梅正在遠(yuǎn)方的山巔怒放。

開(kāi)封城不斷響起報(bào)警的鑼聲，有人高聲喊著：“各家各戶(hù)都注意了！有人出人，有錢(qián)出錢(qián)，黃河水有危險(xiǎn)??！”

眼前，賑務(wù)署中一個(gè)老衙役動(dòng)也不動(dòng)。袁世凱問(wèn)他說(shuō)：“去年旱成那樣子，今年真的會(huì)淹嗎？”

老衙役翻了翻眼，慢騰騰地說(shuō)：“淹了不好嗎？一報(bào)險(xiǎn)情，有錢(qián)的人家就該大把大把地把銀子掏出來(lái)，咱們誰(shuí)都可以刮些油水。若整天太平無(wú)事，誰(shuí)還想著咱們呢？”

袁世凱“嗯”了一聲，表示明白了道理。

老衙役又說(shuō)：“不過(guò)，淹不淹，還真難說(shuō)。常理講，淹三年，旱三年，平平安安過(guò)三年。如今該淹三年了吧！這開(kāi)封城，城撂著城，大宋的京城就在腳下，誰(shuí)也說(shuō)不了到底幾丈深處呢。開(kāi)封這一截的黃河啊，是銅頭、鐵尾、豆腐腰的腰。豆腐怕水漚，危險(xiǎn)得很呀！”

署里的人來(lái)來(lái)往往，又有人來(lái)報(bào)，懷慶府鬧匪、歸德府鬧匪。

袁保恒“嗯”了一聲，又接著指派人辦理各種事宜。

袁世凱這些天來(lái)很佩服叔父，見(jiàn)他辦公務(wù)時(shí)，從來(lái)都是沉著臉，一絲不茍，條序分明，也學(xué)著叔父的樣子對(duì)誰(shuí)都不言笑。

袁保恒走路，從來(lái)都不慌張，顯得穩(wěn)若泰山，隱隱生風(fēng)，又見(jiàn)生威。袁世凱也學(xué)著那樣走，不多長(zhǎng)時(shí)間，膝蓋竟麻木了。他暗自嘲諷自己邯鄲學(xué)步。他看見(jiàn)叔父朝自己翹著嘴角，那意思像是說(shuō)，你小子學(xué)的都是皮毛，真正的東西是內(nèi)功。袁保恒咳嗽時(shí)和別人也不一樣，總是從喉內(nèi)發(fā)出，若沉鐘悶雷一般滋潤(rùn)。

袁世凱沒(méi)事兒時(shí)，也學(xué)著那樣咳嗽，可聲音總是輕飄飄的，有時(shí)還帶點(diǎn)兒異聲，拐著彎兒。不行，喉嚨太細(xì)，內(nèi)勁還要再練。

不多久，賑務(wù)署的人悄悄議論著，說(shuō)袁世凱舉止言行都像袁保恒，別看毛兒嫩，心思挺豐富，一般人不敢騙他哩！