原來，袁保恒盡心盡職放糧，運糧官想從中索取銀錢，遭到了他的拒絕。于是，運糧官伙同府中官僚，悄悄扣壓下袁保恒發(fā)往京師求援的公文。糧食運不到，朝廷又限期放賑濟(jì)民，以平息民患。此時，運糧官又上奏朝廷，一再說運送糧食及時。一夜間，袁保恒急白了頭發(fā)，端坐在案前斷了氣！

袁世凱想找袁保齡他們說清楚這些，衙役站起身說：“公子，該忍還是忍下吧。您知道，那運糧官是何人？”

“縱使是皇親國戚，我也要告下他！”

他又拔起劍，怒視衙役，把衙役嚇得又癱倒在地。

衙役連聲喚著：“公子息怒?！苯又澏恫煌５卣f，“糧官就是皇親國戚，是皇后的親弟弟。您真要告他嗎？”

他收拾起短劍，掏出一把銀兩，遞給衙役，囑咐他對誰都不要講剛才所發(fā)生的事。衙役千恩萬謝，滾爬著逃了出去。

整整一夜，他跪在袁保恒靈前，再沒有哭。

料理完了喪事，袁保齡他們都回北京了。

袁世凱沒有回到項城老家，而是帶著于氏在陳州住了下來。這里有他買下的一處房產(chǎn)。

這些年，袁家大傷了元氣。先是袁甲三，后是袁保慶，這次是袁保恒，都是舉人、進(jìn)士出身，代表著袁家的門面，就這樣接連挨著不幾年都走了，而且都在官任上。照人說，是有祿無壽。父輩只有一個袁保齡了，在京城做官，官雖不大，卻是京官，袁家的香火還沒有滅絕，就要燃下去。他們把新的希望寄托在袁世凱的身上。

袁保齡回北京前就對袁世凱說：“莫回項城了，一回去你就成了南地里的大蟲了。明年秋天又該鄉(xiāng)試了，好好發(fā)憤，奪得魁首，也為我袁家添增光彩，重振我家風(fēng)！”

袁世凱沒有回到項城縣，而是住在陳州，整日悶悶不樂。

不幾日，袁世廉來到陳州，對袁世凱說：“家里人口太多，叔父他們一走，大家都想分家了。你該享受叔那一份，回家看看吧！”

袁世凱不屑地說：“隨便吧，給我什么，我要什么。分了家產(chǎn)，把憑證字號給我送來就中。我娘也來這兒。啥都好說，我攤到哪里也不會計較。”

袁世廉點點頭，嘆了一口氣，說：“要是都像你這樣就好了。家里人人都把東西看得很重，整日吵鬧不休。唉，袁家人太多，袁宅又太小，不分也不是常法。分了吧，分了也好，只是家一分，弟兄們就該疏遠(yuǎn)，袁家的家風(fēng)恐怕就要改換了。”

袁世凱拉著他的馬說：“三哥，回去對二哥講，家怎么分都行，但我們的手足不能分。你想，家業(yè)不都是祖輩積累的嗎？我們兄弟之中，有誰親手去置辦過一份家業(yè)？唉！袁家如今恐怕氣數(shù)該是盡了吧？令人傷心?。　?/p>

袁世廉回項城了。

袁世凱把他送到沙河邊兒，等候船家過來。

明月當(dāng)頭照著，河水在月光下蕩漾，泛起滿河碎銀。幾只蛙東一聲西一聲叫著、嘈雜著。袁世凱對袁世廉說：“三哥，我就不再回去了。叔給我講過，干不出個名堂，我就不回項城縣。窮了拉棍要飯，我也不會往項城縣去要。家族中人他們都怪罪我，好像我前年沒考中功名，是多丟人的大事。咋？你們都考，去試一試，都能考得取嗎？三哥，等我混出個人物來，我再回項城縣吧！”