德國的埃爾溫·隆美爾陸軍元帥（1889～1944）是為數(shù)不多的至今仍為人熟知的“二戰(zhàn)”將領(lǐng)之一。無論是在北非沙漠中站在指揮車上指揮戰(zhàn)斗抑或是面對攝影機，他那飽經(jīng)風霜的面龐、精明的眼神以及堅毅的下巴，總讓人覺得眼前的“沙漠之狐”能夠輕易地擊潰強敵。

照片中的他總是無往不利，指揮著全副武裝的機械化部隊同步履沉重呆板乏味的敵軍作戰(zhàn)，似乎給人一種錯覺，他的勝利得益于精良的裝備而非高超的指揮技藝。甚至于他的死因，因卷入刺殺阿道夫·希特勒的爆炸行動，但顧及家人安危，他沒有冒著風險參與公審，而是默默選擇服毒自盡——一種看似很浪漫的終結(jié)，留給世人一個盡忠于元首，在絕望中堅守的敬業(yè)的軍人形象。

所有的傳說都源自真實。無論隆美爾頭頂?shù)墓猸h(huán)多么耀眼，他的身份首先且始終是一名戰(zhàn)士。他的勇敢毋庸置疑，他的“藍馬克斯勛章”正是表彰他在戰(zhàn)場上的出色表現(xiàn)，可謂實至名歸。從接過指揮槍的那一刻起，他就非常體恤部屬，保證他們不會枉死，并帶領(lǐng)他們走向勝利，即使當時他們正身處1914～1915年間以絞肉機般恐怖而聞名的西線戰(zhàn)場。

隆美爾遠超同時代大多數(shù)人的能力很快使他脫穎而出。1915年10月，他調(diào)入一支山地營，在羅馬尼亞和意大利北部戰(zhàn)斗的這段時間使他有機會完善機動作戰(zhàn)這一日后他得以縱橫北非的戰(zhàn)術(shù)。他率領(lǐng)小股快速部隊，出其不意地一舉突入意大利人后方。該戰(zhàn)術(shù)對指揮官的要求較高，既有健康的體魄，又能靈活機動地抓住戰(zhàn)機。德國此時的指揮系統(tǒng)名為“任務(wù)導向指揮系統(tǒng)”（德語：Auftragstaktik），該系統(tǒng)使得指揮官們可以避免內(nèi)部干擾自由地獲得目標信息。隆美爾的成功無疑也離不開該系統(tǒng)的助力。

在兩次世界大戰(zhàn)之間的那段歲月，他向軍校學員們仔細分析了自己經(jīng)歷過戰(zhàn)斗過的每一個戰(zhàn)役。盡管缺乏裝甲作戰(zhàn)的經(jīng)驗，但并不妨礙他將突出機動性和靈活性的作戰(zhàn)思想套用其中。

他沖鋒在前，以便抓住每一個轉(zhuǎn)瞬即逝的機會，他大加贊賞“全兵種協(xié)同作戰(zhàn)”——坦克作為“鐵拳”沖鋒在前，機械化步兵拱衛(wèi)側(cè)翼，炮兵負責火力支持、防空以及反坦克任務(wù)，工兵來完成戰(zhàn)場的清掃。他還清醒地認識到空中優(yōu)勢的重要性。他的作戰(zhàn)目標則是快速突進，切斷敵軍指揮部（大腦）和前線部隊（肌肉）之間的聯(lián)系。

1941~1942年間，在北非這塊大兵團機動作戰(zhàn)的理想戰(zhàn)場上，隆美爾的這些戰(zhàn)術(shù)思想發(fā)揮得淋漓盡致。隆美爾多次攻擊英軍后方防御陣地，切斷其與前線部隊之間的聯(lián)系，1942年5、6月間的加扎拉戰(zhàn)役堪稱隆美爾的作戰(zhàn)典范。

然而，在北非戰(zhàn)場上，他也遭遇了一些無法控制的事情：不可靠的補給線和裝備很差的意軍盟友。此外，面對謹慎而又精細的蒙哥馬利，他的幾次冒進最終導致戰(zhàn)局失敗。蒙哥馬利與隆美爾再次對決于1944年的諾曼底，盟軍登陸的成功，使得德軍無法再繼續(xù)以隆美爾熱衷的這種機動戰(zhàn)術(shù)進行作戰(zhàn)。

總的來說，隆美爾是一名行動如風、思維如電的指揮官，他的強大之處在于他可以最大限度地發(fā)揮己方的優(yōu)勢。他時刻準備冒險——事實上，這是他指揮風格中不可或缺的一部分——一旦成功，則收獲甚巨。在失敗時，他也會被迫防守，同時備感沮喪。戰(zhàn)場是他的一片天地，他更青睞自己能夠掌控的戰(zhàn)局。然而，天不盡遂人愿。