到農(nóng)村去

1928年5月9日，平教總會印發(fā)文章，要民眾牢記十多年前袁世凱賣國的國恥日，這引發(fā)了奉系當(dāng)局的不滿。他們派兵包圍了平教總會會所，想要逮捕晏陽初。不料晏陽初當(dāng)時在天津出差，代理總干事陳筑山及其他在場的同事全部被捕入獄。晏陽初次日回到北京，不顧別人的勸告，直接來到警備司令部交涉，要求放人。兩天后，經(jīng)張學(xué)良從中斡旋，平教總會的人被釋放。陳筑山離開監(jiān)獄時還在教兩名獄警識字，他不但把平民教育帶到了牢房里，并和獄警成了朋友，臨行時獄警們揮淚相送。

經(jīng)過幾年的平民教育實踐之后，晏陽初發(fā)現(xiàn)農(nóng)民占當(dāng)時中國人口總數(shù)的85%，于是他決定將平民教育的重點轉(zhuǎn)向農(nóng)村。1926年，平教總會把河北省定縣選為華北試驗區(qū)中心，并且在定縣設(shè)立辦事處。中國知識分子這一次選擇了與以往相反的道路，不是出國留學(xué)，而是走到農(nóng)村去，為農(nóng)民服務(wù)。

博士下鄉(xiāng)

1929年到1930年之間，有60多位知識分子從北京來到定縣，這在當(dāng)時被稱作“博士下鄉(xiāng)”。北京有報紙這樣報道：“知識分子到農(nóng)村去，這是中國歷史上最壯麗的一頁，在科舉考場取得功名的人、國立大學(xué)教授、大學(xué)校長、前國會議員、許多美國著名大學(xué)的物理學(xué)博士和醫(yī)學(xué)博士離開城里舒適的家庭，放棄令人羨慕的地位，來定縣尋求使古老落后的民族恢復(fù)活力的途徑，并建設(shè)自下而上的民主?！迸e家遷往定縣后，晏陽初便把定縣當(dāng)成了自己真正的家鄉(xiāng)，把定縣的農(nóng)民當(dāng)作自己的兄弟姐妹。

晏陽初曾說，從北京遷到定縣，不是地理上幾百里路的距離，而是跨越了十幾個世紀(jì)的時間。晏陽初也告誡同仁，他們要做的是努力適應(yīng)鄉(xiāng)村生活，和農(nóng)民同吃同住，而不是在定縣搞一個“小北京”。當(dāng)然這其中不乏半途而廢的人，他們或是因為找不到適合農(nóng)村的教學(xué)方法，或是因為不習(xí)慣定縣的生活環(huán)境，最終大約有三分之一的人離開了，但平民教育實驗依舊繼續(xù)，此后也陸續(xù)有人前來定縣從事平民教育工作。

志同道合的伴侶

晏陽初的兒子在回憶他小時候這次遷居時，覺得理所當(dāng)然，甚至是愉快的。他認(rèn)為這要歸功于母親。從這個時候的老照片上，也常見晏夫人許雅麗燦爛的笑容。比起很多近現(xiàn)代知識分子來說，晏陽初在婚姻上是十分幸運的。晏陽初的父母沒有給兒子留下歷史遺留問題，像魯迅胡適等人那樣需要為母親而結(jié)婚。母舅曾給晏陽初提親，父母以他要外出求學(xué)不知歸期，不要貽誤女方青春為由替他回絕了。他遇到了哥倫比亞大學(xué)體育系的許雅麗。這位健康、端淑、賢良的人生伴侶，是一位中美混血兒，其父親許芹是紐約第一位受任神職——牧師——的中國人。孫中山先生到紐約，就曾住在許芹牧師家中。宴夫人一生與丈夫夫唱婦隨，生育5個子女，為晏陽初的家庭生活和平民教育事業(yè)可謂盡心竭力。

1980年，她在晏陽初住院做手術(shù)時候，因發(fā)作心臟病救治無效去世，終年85歲，留下丈夫在世間10年對她懷念。

470所平民學(xué)校

晏陽初認(rèn)為中國農(nóng)民問題的核心是“愚、貧、弱、私”四大病，并就此提出了“學(xué)校式、社會式、家庭式”三種方式結(jié)合并舉，“以文藝教育攻愚，以生計教育治窮，以衛(wèi)生教育扶弱，以公民教育克私”四大教育連環(huán)并進(jìn)的農(nóng)村改造方案。

晏陽初和他的同事們所進(jìn)行的平民教育活動，不是把自己關(guān)在屋子里憑空想象，而是走出去，和平民在一起，了解他們的想法，根據(jù)他們的需要編寫教材，再發(fā)放到教師和學(xué)生手中進(jìn)行試驗。他們得到反饋后還會反復(fù)修訂、改進(jìn)教材。定縣的472個村莊中建成了470所平民學(xué)校，開課時間一般設(shè)在農(nóng)閑的秋冬季節(jié)，課堂就設(shè)在農(nóng)家院里。他們還編寫歌謠教會村民們唱，唱出他們的工作生活方式，歌詠他們勞作的艱辛和為社會做貢獻(xiàn)后的坦蕩與自豪。