建校歷史最為悠久的北大校園內(nèi)，由于校長蔣夢麟、文學院長胡適等要人已赴廬山參加政府會議，各項善后工作便落到了北大秘書長、中文系教授鄭天挺身上。此時，一些骨氣與民族氣節(jié)都呈“五短身材”狀的文人、學者，開始與日寇狼狽為奸，企圖阻止師生南下，局勢異常嚴峻。面對危局，鄭天挺不顧夫人新喪，子女年幼，將其全部身心用于保護校產(chǎn)和組織師生安全轉(zhuǎn)移。他先是決定向經(jīng)濟困難的滯校學生每人發(fā)款二十元，促使他們迅速離校，爾后想方設法促使北大教授及其家屬安全撤離。據(jù)北大中文系教授羅常培在北大五十周年校慶時回憶：盡管“大家在凄涼慘痛的氛圍中仍舊主張鎮(zhèn)定應變，共維殘局，但是自從七二九以后大家的精神實在已經(jīng)逐漸渙散了。城陷那天，逵羽（際昌，教務長）就避入了德國醫(yī)院。上午十時，我到第二院巡視，只碰見了鄭毅生（天挺）章矛塵（廷謙）、梁實秋和潘光旦。十一時到第一院，聽說盧吉忱曾經(jīng)來過一會兒，后來連工友的影兒都不見了。到了八月七日平津試行通車，海道可航，于是逵羽便首先離開了北平。第二天河邊率日軍入城，分駐天壇，旃壇寺和鐵獅子胡同等處，人心更加浮動。八月九日毅生、樹人（饒毓泰）、葉公超、錢端升和我在歐美同學會晤談，一部分同人便主張早離危城。于是十一日清晨，公超、樹人、實秋和姚從吾就陪同胡適之太太離平赴津，在張皇失措中從吾還給胡太太丟了一只箱子。同人既然紛紛南下，北大的重擔幾乎全部壓在毅生一人的肩頭。……八月二十五日，日本憲兵四人到第二院校長室檢查，由毅生獨自支應，后來周作人聞訊趕到，用日語和日憲兵駁辯，那時他還站在北大同人的立場說話。過了兩天日人又到圖書館索取三個多時中俄畫界地圖并且請孟森（心史）先生給他們解釋，這時的情勢已經(jīng)越逼越緊了。” [6]

據(jù)錢穆回憶：“日本軍隊進北平，聞心史曾在北大圖書館發(fā)現(xiàn)一舊地圖，于中俄兩國蒙古邊疆問題有新證據(jù)之發(fā)現(xiàn)。遂派人特訪心史，于其宅前并曾攝一像而去。而心史不久以病進醫(yī)院。雙十節(jié)后，北大同人絡續(xù)離北平南下。余赴醫(yī)院與心史話別，不謂心史竟以不起。”[7]孟森（心史）于1938年去世，留下了《清初三大疑案考實》等著作。當年他發(fā)現(xiàn)的那張舊地圖為日軍掠去“收藏研究”，從此再也沒有面世。