胡適接翁文灝信時(shí)，百萬(wàn)國(guó)軍云集的武漢三鎮(zhèn)已經(jīng)失守，國(guó)軍全部退出戰(zhàn)場(chǎng)，繼爾湖南岳州失陷，國(guó)民黨軍隊(duì)已被打得七零八落，無(wú)力與敵相抗。華夏神州最為富足的東南半壁江山盡失，中華民族到了最為緊急、存亡在乎一念的重要關(guān)頭。胡適憂(yōu)心如焚，當(dāng)即擬一長(zhǎng)電加急拍還，他根據(jù)自己原有的意圖與新近觀察的國(guó)際形勢(shì)，斬釘截鐵地指出：“六年之中，時(shí)時(shí)可和，但事至今日已不能和。六年中，主戰(zhàn)是誤國(guó)，不肯負(fù)責(zé)主和是誤國(guó)，但今日屈服更是誤國(guó)。”[9]如此旗幟鮮明，措辭強(qiáng)硬的電文，令使館工作人員大為驚駭，深怕胡適“負(fù)責(zé)任太大”而不敢發(fā)出。在關(guān)乎國(guó)家生死存亡的緊要時(shí)刻，胡適一改往日臉上時(shí)常掛著的溫和的笑容，神色莊嚴(yán)地正告道：“這是我給翁詠霓的私電，不是使館官電。”意思是若鬧出大的事體或亂子，吃不了我一個(gè)人兜著走，不會(huì)沾到你們這幫小官僚的身上。經(jīng)此堅(jiān)持，此電才得以發(fā)出。

按國(guó)民黨的同道人、史學(xué)家余英時(shí)的大膽說(shuō)法，胡適毅然受命于危難之際，出使美國(guó)，完全是為了實(shí)現(xiàn)他早在1935年給王世杰的信中，關(guān)于中日戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)有著先見(jiàn)之明的構(gòu)想而來(lái)——即中國(guó)在破釜沉舟、單獨(dú)苦戰(zhàn)三四年之后，終能促成太平洋國(guó)際大戰(zhàn)。在這個(gè)戰(zhàn)略構(gòu)想中，胡適首先假想的參戰(zhàn)國(guó)當(dāng)然是美國(guó)，因而如何讓美國(guó)卷入遠(yuǎn)東地區(qū)的戰(zhàn)局便是他首要的愿望和為之努力的目標(biāo)。當(dāng)他于1937年9月末以民間使者身份踏上美利堅(jiān)合眾國(guó)的國(guó)土后，在排華勢(shì)力與孤立派于政客、財(cái)團(tuán)中仍占上風(fēng)之時(shí)，他和當(dāng)年十四條失敗后的威爾遜總統(tǒng)一樣，在華府“道不得行”的情形下，乃直接訴諸美國(guó)人民。為了這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)，胡適赤膊上陣，通過(guò)廣播與演說(shuō)，向美國(guó)人民展開(kāi)宣傳鼓動(dòng)攻勢(shì)。他在首次應(yīng)邀于舊金山哥倫比亞廣播電臺(tái)向全美廣播的極其寶貴的13分鐘里，巧妙又態(tài)度鮮明地表達(dá)了自己的思想方針。在這篇名為《What China Expects of American in the Present Crisis》(《中國(guó)在目前危機(jī)中對(duì)美國(guó)的期望》)的著名英語(yǔ)廣播演講里，胡適說(shuō)道：“雖然對(duì)于貴國(guó)人民冀求置身戰(zhàn)爭(zhēng)之外的愿望我是完全的同情，可是我不免有這個(gè)想法：那就是僅靠消極的綏靖主義而沒(méi)有建設(shè)性的和平政策為后盾，絕對(duì)不足以保障列位所深深希望的和平。中國(guó)對(duì)美國(guó)所期望的——是一個(gè)國(guó)際和平與正義、實(shí)際與積極的領(lǐng)導(dǎo)者，一個(gè)阻止戰(zhàn)爭(zhēng)，遏制侵略，與世界上民主國(guó)家合作和策劃，促成集體安全，使得這個(gè)世界至少可使人類(lèi)能安全居住的領(lǐng)導(dǎo)者……。”[10]