在這片南宗禪的發(fā)祥之地，蘇軾有機會游曹溪、訪南華，與南宗禪結下深緣。蘇軾在嶺南多次游歷并且曾寄居在南華寺，他與南華寺僧人有頻繁的深層交往。南華寺曾是慧能傳法的寺院，來到南華寺，老年蘇軾終于明了自己的本來面目。蘇軾與嶺南的人與物打成一片，他的心里也感受到了融合于嶺南淳樸民風的快樂。他熱愛嶺南的人，珍視“曹溪一滴水”?！爸裰幸坏尾芟瑵q起西江十八灘”，是蘇軾內心感受的真實表露。他超然物外，憂樂兩忘地走著坎坷的人生之路，就是因為心中流淌著一股曹溪清泉。蘇軾悟得，是“曹溪一滴水”讓他在風雨人生中隨緣不變、不變隨緣，理事無礙、事事無礙?！安芟坏嗡迸c“摩詰不二門”滋潤了他的精神家園，鑄成了他無所往而不樂的瀟灑、樂觀人格。眼見自己年事日高，而歸期渺茫、前路茫茫、舉目無親，于是他益加潛心學佛習禪，熱衷于修煉坐禪、精研佛典?！熬潘滥匣奈岵缓?，茲游奇絕冠平生”，這短短的兩句詩，將自紹圣元年到元符三年的7年流放生活、九死一生的飄落生涯，以達觀的胸懷、感恩的心態(tài)一帶而過，猶如《華嚴經》中的善財童子參訪53位善知識。他在不同的境界里歷事煉心，如如不動，隨緣任運。

謫居儋州，蘇軾在《次韻子由浴罷》一詩中說：“楞嚴在床頭，妙偈時仰讀?！笨梢姟独銍澜洝吩谒械闹匾匚?。一部《楞嚴經》成為蘇軾一生熟稔無比的寶典?！独銍澜洝肥且徊繄A如來之密因、具菩薩之萬行、標迷悟之根本的大乘經文。這部經書的要旨是明根塵，主要內容是佛為阿難逐一宣說人之六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）和六塵（色、聲、香、味、觸、法）之間因緣互動的問題。

“思我無所思、人生本無待”，從哪里來，到哪里去，自己是什么，要干什么，均無所掛心，“相逢莫相問，我不記吾誰”，既沒有社會角色的自我確認和追索，也沒有自然的回歸和同化，只是走向內心，求得一種心靈的自由。他抵達了一種“我不記吾誰”的心靈的自由，解除一切束縛心靈的桎梏，以一顆赤裸裸的心來貼近生活。

他要做大自然的欣賞者，他把自己的思想感情傾注在它的身上。他也從大自然中獲得樂趣，浪跡山水禪寺尋求美的享受，領略人生哲理。他把嶺海當作自己的故鄉(xiāng)，他說：“他年誰作輿地志，海南萬里真吾鄉(xiāng)?！庇终f：“我本海南民，寄生西蜀州，忽然跨海去，譬如事遠游?！彼⒎钦娴囊詾楹Ｄ鲜撬摹肮枢l(xiāng)”，而是說故鄉(xiāng)在自己的心中，只要心有所安，無處不可作故鄉(xiāng)。

他也時時盼望北歸，思鄉(xiāng)之情時時擾心，其痛苦經常溢于言表。他于夢中聽見山呼海嘯，誤認為是群仙歡宴而慶賀他的北歸。然而，年復一年，歸期難料。早在25歲踏上仕途時就發(fā)出的“致君堯舜，此事何難”的豪言壯語，曾經最能代表他對事業(yè)功名的向往和追求，然而接踵而至的政治迫害以及社會人生的種種矛盾，逼他步步恬退。他所效忠的朝廷和君王一次又一次把他拋向痛苦的深淵。政治、功名、富貴只是一場幻夢，他只有拿佛家的思想來撫慰自己受傷的心，于山水的靜觀默照中獲得清靜圓融的體悟，山河大地無非佛身，溪聲浪語無非佛法。法輪常轉，豈分晝夜？