“在經(jīng)歷過大蕭條和二戰(zhàn)的沉重打擊后，接下來的幾年里，美國夢已不再是從社會和政治中實現(xiàn)個人自由，”大衛(wèi)?哈伯斯坦在《五十年代》中寫道，“而是在經(jīng)濟(jì)中渴望迅速成長為中產(chǎn)階級，年輕男女們選擇了物質(zhì)生活，尤其是通過有保障的工作所帶來的富足。對于年輕并渴望成功的退伍軍人來說，他們憑借士兵福利法案上了大學(xué)，并且剛剛畢業(yè)，生活的保障意味著在一家具有包容性的大公司里找到一份穩(wěn)定的白領(lǐng)工作，結(jié)婚生子，在郊區(qū)買套房子。在那個普遍帶著美好意愿和擴(kuò)大財富的年代，很少美國人會懷疑這個社會的本質(zhì)美好?！?/p>

32歲的阿諾德?斯皮爾伯格當(dāng)時剛剛從辛辛那提大學(xué)畢業(yè)，1949年6月受雇于美國無線電公司（RCA），從費(fèi)城跨過特拉華河，在新澤西卡姆登的生產(chǎn)工廠工作?！拔乙詾镽CA雇我去電視臺工作，”他回憶道，“可我去到那里的時候，他們并不是讓我去電視臺工作。他們說：‘你去做軍用電子?！移鋵嵤侨プ鲭娐烽_發(fā)，接著我進(jìn)入了計算機(jī)技術(shù)方向的高級電路開發(fā)。我們當(dāng)時要研究‘我們用不用電子管？我們用不用電磁？’這些問題。當(dāng)時剛剛開始使用晶體管，我們就要研究‘我們用不用晶體管’，我們會爭辯哪種技術(shù)會更適用于計算機(jī)設(shè)計，這些都是早期新興的事物。在大學(xué)的時候，除了模擬計算機(jī)之外，我?guī)缀醪欢魏斡嬎銠C(jī)相關(guān)的東西。我在RCA工作之后才開始對計算機(jī)技術(shù)感興趣?！?/p>

阿諾德選擇的電子產(chǎn)業(yè)在當(dāng)時還是一個受歐裔新教徒支配的產(chǎn)業(yè)，但RCA的主席大衛(wèi)?沙諾夫是一個猶太人，這使得RCA比其他公司對猶太人都更加友好。在20世紀(jì)50年代，隨著美國和蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)和科技上的競爭不斷加劇，在美國科技和高級教育領(lǐng)域，許多長期針對猶太人的限制開始降低。阿諾德也是這些變化的受益者之一，他在這個全新發(fā)展中的領(lǐng)域也成了一個成功的榜樣。但由于追隨事業(yè)的發(fā)展機(jī)遇，以及后來計算機(jī)產(chǎn)業(yè)的向西遷移，他不得不帶著家人不斷地搬家。阿諾德的家人為這種漂泊不定的境況付出了沉重的代價。

“我剛熟悉一個學(xué)校，剛習(xí)慣一個老師，剛交到一個好朋友，”史蒂文回憶道，“家門口的草坪上就會插著一塊‘房屋出售’的牌子……然后就是那些無法避免的離別場面，在車棚下、火車站或者飛機(jī)場，收拾行李準(zhǔn)備去往別的地方。我的朋友都會來跟我們道別，目送我離開。我這輩子經(jīng)歷了四次這樣的離別。我長越大就越難以接受這樣的場面?！锻庑侨薊.T.》充分表達(dá)了我的感受。當(dāng)艾略特發(fā)現(xiàn)E.T.的時候，他很依賴E.T.。他非常堅定地宣布：‘我要留下他?！宜钦J(rèn)真的?！?/p>

正如斯皮爾伯格說的，“我從四歲就開始咬手指甲”。他第一次搬家所引發(fā)的焦慮，也許正是導(dǎo)致他咬手指甲的原因。他從家鄉(xiāng)辛辛那提搬到新澤西的時間正是他三歲的時候。

在解釋為什么經(jīng)歷了這么多，他依然保持基本的樂觀心態(tài)時，斯皮爾伯格說：“我覺得成長中的我沒有其他選擇。也許是因為我小的時候周圍有太多這樣消極的事物，我別無選擇，只有保持積極的心態(tài)。我想這有點像我家的傳統(tǒng)，因為我媽就是一個非常積極的人。我還非常非常小的時候，我最早學(xué)會的其中一個詞，我最早學(xué)會說的其中一句話就是‘值得期待的’。這是我媽提醒我的，我自己根本不記得。這句話經(jīng)常用在我祖父母身上。我非常喜歡他們從俄亥俄州來到新澤西看我們。我媽每次都會說：‘這真是值得期待的一件事，還有兩個星期他們就要來了。’一個星期之后我媽又會說：‘真是值得期待，他們一個星期之后就會來了?！?/p>