他的朋友們所支持的一個重要元素，表現(xiàn)在他對古哥特語的發(fā)現(xiàn)中。這種發(fā)現(xiàn)可能對其他任何人都不像對托爾金那么重要，但他可以在將構成T.C.B.S.的朋友們之間加以分享。這種分享在未來會產(chǎn)生回響，因為羅納德一生的工作都集中在像哥特語一類的語言上：這一使命既包括他的學術工作，也包括他的小說，這兩者最終將融為一體。大約16歲時，他偶遇了一本由約瑟芬·賴特所編的《哥特語入門》。這本書引領他進入了古日耳曼語（與早期英語、德語和同語系的其他語言相關），有關這種語言，只有少數(shù)文本幸存了下來。它也使他了解了他不僅將從事教學而且將作為一個杰出創(chuàng)造者的學科。這一學科即語文學。湯姆·希比的著作《J.R.R.托爾金：世紀作家》，通過論證托爾金的工作，提供了作為一個研究領域語文學清晰而廣泛的畫面：

在我看來……語文學的本質，首先是一種語言，或多種語言的歷史形式（包括方言或非標準形式），以及相關語言的歷史形式……當然，語文學不限于、而且不應當限于語言研究。這些古老形式的語言遺留下來的文本，通常是具有巨大力量和獨特性的文學作品……

許多年以后，羅納德在一封信中描繪了他與哥特語的相遇，并說它是在教堂禮拜儀式中達到“顯赫”運用的“一種美麗語言”。在另一次寫給他朋友、詩人W.H.奧登的信中，他說，在賴特的哥特語課本中，他不僅發(fā)現(xiàn)了“訴諸歷史和科學一面的現(xiàn)代歷史語文學，而且第一次發(fā)現(xiàn)對一種語言的研究只是出于愛”。他也提到了，將自己的挪威語名羅納德和德語名托爾金，改成了哥特語形式：“Ruginwaldus Dwalakoneis”。在一次演講中，他承認“哥特語是征服我、讓我心動的第一（語言）”。

在愛德華國王學校圣誕季作品《情敵》中出演的杰弗里·巴赫·史密斯（“G.B.S.”），成了T.C.B.S.的另一個核心成員，羅納德可以與他分享這種發(fā)現(xiàn)，而且像羅納德一樣，他也是成員中的天才詩人之一。他們共同的寫作欲望、對古代語言的探索，越來越將羅納德和史密斯帶到了一起。他們的共同興趣之一，是研究古代道路及它們是如何隨著時間流逝而湮滅的。史密斯在《愛德華國王學校編年史》中刊出了一些詩。他們談論當代詩人，如W.B.葉芝和A.E.豪斯曼，這些詩人影響到史密斯的詩歌。當然，談話也極有可能轉向早期英國民歌或威爾士的整套凱爾特人故事《馬比諾吉昂》（Mabinogion），之所以關注它，是因為它涉及英國神話的過去。史密斯評點羅納德的詩歌，其中包括隨著時間的流逝，將與他的中土世界聯(lián)系在一起的最早詩作。由于比羅納德小將近3歲，史密斯通常比羅納德低兩班，這也就解釋了為什么直到演出《情敵》兩人才相識。他父親死于梅布爾·托爾金去世后一年（1905年），留下了寡妻魯思·安妮·史密斯和兩個兒子。兩個人都喪父，可能是羅納德和杰弗里相見如故的部分原因。