拉瓦錫是第一個明確闡述化學(xué)反應(yīng)中質(zhì)量不滅定律的人?；瘜W(xué)反應(yīng)可以把原有物質(zhì)中的元素重新排列，但是不會因此破壞任何元素，而且最終生成物的重量同原來反應(yīng)物的重量是相等的。拉瓦錫堅持仔細稱量進行化學(xué)反應(yīng)的化學(xué)品重量的重要性。這種做法使化學(xué)成為一門精密的科學(xué)，并為后來化學(xué)的大多數(shù)進步鋪平了道路。

拉瓦錫還在研究地質(zhì)學(xué)方面作出了一些不太重要的貢獻，并在生理學(xué)方面作出了一項重要貢獻。通過細心的實驗(同拉普拉斯合作)，他指出呼吸的生理過程相當于一種緩慢的燃燒。就是說，人類和動物利用吸入的氧氣，從一種緩慢的體內(nèi)有機物的燃燒中獲得能量。這項發(fā)現(xiàn)的重要性或許可與哈維發(fā)現(xiàn)人體血液循環(huán)的重要性相比。僅這一項發(fā)現(xiàn)就足以使拉瓦錫有資格位列此榜。但是拉瓦錫之所以重要，主要是因為他的化學(xué)理論使化學(xué)真正在一條正確的道路上起步。人們普遍認為他是“現(xiàn)代化學(xué)之父”，這一頭銜對他是名副其實的。

同這個排行榜上的許多人一樣，拉瓦錫年輕時學(xué)習(xí)過法律。盡管他取得了法律學(xué)位并被法國法律界所認可，但他從來沒有進行過法律實踐。雖然如此，他卻從事了大量行政工作和公益工作。他是法國皇家科學(xué)院的活躍分子。他還是一個與征稅有關(guān)組織的成員。結(jié)果，在1789年法國大革命之后，革命政府十分懷疑他。最后，他同這一組織的其他27名成員一起被捕。革命的審判并不是很準確的，但它確實是很迅速的。僅僅在1794年5月8日這一天時間里，所有這28名成員均被審判、定罪，并被送上斷頭臺。拉瓦錫的工作由他的妻子繼承下來。她是一位出色的女性，曾經(jīng)協(xié)助拉瓦錫的研究工作。在審訊過程中，有人引證他對他的國家和科學(xué)作出了眾多貢獻，因此呼吁赦免他。法官粗魯?shù)鼐芙^了這一呼吁：“共和國不需要天才?！倍嗌俑咏聦嵉氖撬耐聜兊脑u論，偉大的數(shù)學(xué)家拉格朗日說：“砍掉他的頭僅需片刻，但100年中也不會再產(chǎn)生一個像他那樣的人?！?/p>