1998年8月，喬治·H.W.布什打來電話，邀請我到緬因州跟他及其夫人芭芭拉·布什共聚。在做國家安全委員會蘇聯(lián)問題專家的那幾年里，我跟老布什總統(tǒng)的關系日漸緊密。之前，他們不止一次邀請我去他們在肯尼邦克港漂亮的府邸。那是一幢木板式（Shingle-style）建筑，有不少年頭了，里面飾以柔和的印花棉布，雅致且不失奢華，從窗子向外望去還能看到壯觀的海景。我不是特別喜歡下水玩，卻喜歡靜觀大海的感覺，沃克角 是最適合欣賞大西洋美景之地，我欣然受邀前往。

驅車沿新格蘭的巖石海岸往別墅入口而去時，院落上方飄揚的兩面旗子讓我印象深刻：一面是得克薩斯州州長的旗子，另一面則是代表前總統(tǒng)身份的星條旗。（后來杰布·布什當選為佛羅里達州州長，他們的府邸又多了一面旗子）這其實也在無意中說明了這個家族顯赫的歷史，而這樣一個周末也注定會不平凡。

老布什絲毫沒有掩飾他的愿望，想讓我和他的兒子喬治·W. 布什多加交流，這無疑會增進我們之間的了解，我們還可以交流一下在外交政策方面的意見。那晚，在一頓非正式的龍蝦宴之前，我跟布什州長在他們家的后廊散步，他告訴我他很有信心11月再次當選得克薩斯州州長，如果他能大獲全勝（對此他滿心期待），他很可能會競選總統(tǒng)。

我當時覺得，這位州長競選總統(tǒng)希望渺茫。當年，克林頓在位時盡管在道德上被人詬病，但國家局勢穩(wěn)定，經(jīng)濟也相對繁榮。而身為州長的布什并未經(jīng)受考驗，而且還要面對副總統(tǒng)阿爾·戈爾的強勢阻擊。那晚，出于禮貌，我并未將自己心中的想法告知主人，但我當時確實是這么想的。

那個周末，當我們一起釣魚（他在釣魚，我只是坐在船上觀看），或在府邸中的小健身房一起做運動時，我們談到了俄羅斯、中國和拉丁美洲，他想知道如果他當選總統(tǒng)應該考慮使用什么樣的外交政策。那時我很快意識到，他對美國南部鄰邦，特別是墨西哥的了解遠比我清楚。我心里暗自決定，等回到我在加利福尼亞的家中，一定要看看跟墨西哥有關的文章。

不過，我們還談到了別的事。他對我在伯明翰種族隔離制度下的成長史頗有興致，我亦被他希望改善貧困青少年教育的熱情所吸引。此外，我們還在大學錄取和平權法案的問題上交換了意見。我的意見更為保守，贊同按照人種進行錄??；他則希望通過其他方法提高得克薩斯大學學生的多樣性。他自豪地說，他將來能獲得半數(shù)西班牙裔選民的投票，還能獲得超過1/4的非洲裔選民的投票。

我喜歡他。此人風趣，又不拘小節(jié)，對外交政策的態(tài)度卻很認真。那年秋天我們互發(fā)電郵，內容大多是友好地討論對當前熱點事件的看法，比如巴爾干半島地區(qū)的沖突愈演愈烈的問題，克林頓政府致力擴張北約的問題。在11月選舉后的幾天，情況一如布什所料，這位得克薩斯州的現(xiàn)任州長以壓倒性票數(shù)再次當選。我很快收到他的信，獲悉他希望更加關注國際問題。

1999年3月初，他的政治顧問卡爾·羅夫給我打來電話，問我能不能到奧斯汀來，跟州長商談即將到來的大選。“你能幫我在酒店訂房嗎？”我問。

“你不用住酒店的，”他回答道，“州長希望在家里跟你見面?！边@其實表明了布什希望我支持他競選的態(tài)度，看來他當初所說并非戲言。幾周后，我的照片就出現(xiàn)在《紐約時報》頭版，成了致力支持喬治·W. 布什競選美國總統(tǒng)的籌備委員會中的一員。當時，我對突如其來的曝光感到十分詫異，但也下定決心促成此事。