比爾博騰地跳了起來，穿上晨衣，來到飯廳。飯廳里空無一人，但可以看得出來有過一頓豐盛然而卻是匆忙的早餐。屋子里亂得一塌糊涂，廚房里堆著沒有洗的餐具。他所擁有的每個鍋子和罐子似乎都被用過了。接下來的清洗工作凄慘而又真切，讓他終于確信昨晚的派對不是他噩夢的一部分，盡管他心里是如此盼望的。一想到這伙人沒有帶上他就走了，而且一點也沒有想要叫醒他的意思（“可連一聲謝都沒有?！彼氲溃?，他真的感到如釋重負；然而不知怎的，他又忍不住略略感到有點失落。這種感覺讓他大吃一驚。

“別犯傻，比爾博·巴金斯！”他自言自語道，“都這把年紀了，還去想什么惡龍和那些稀奇古怪的冒險！”于是他穿上圍裙，點上火，燒了開水，把所有的餐具都給洗了。然后，他在廚房里好好用了頓精致的早餐才離開了飯廳。這時，屋外的陽光一片燦爛，前門敞開著，吹進一陣陣溫暖的春風?！”葼柌╅_始大聲吹起口哨，快要忘記昨晚的事情了。事實上，當甘道夫走進來的時候，他剛在飯廳坐下，對著敞開的窗戶，準備再吃第二頓精致的早餐。

“我親愛的朋友，”甘道夫說，“你到底準備什么時候來啊？你不是還說要‘早點動身’嗎？——可現(xiàn)在，你看看，都已經(jīng)十點半了，你卻還在吃早餐！他們給你留了紙條后走了，因為他們已經(jīng)等不及了。”

“什么紙條？”可憐的巴金斯先生慌張地問道。

“天哪！”甘道夫說，“你今天早上可真是不在狀態(tài)啊──你竟然沒有打掃壁爐！”

“這和紙條又有什么關系？光是清洗十四個人的餐具就夠我忙活的了！”

“如果你打掃了壁爐，就會在鐘下面發(fā)現(xiàn)這個?！备实婪蜻f給比爾博一張紙條（當然是用比爾博自己的便條紙寫的）。

紙上是這樣寫的：

梭林和大伙兒向飛賊比爾博問好！對您的款待我們謹獻上最誠摯的感謝，我們也滿懷謝意地接受您為我們提供的專業(yè)協(xié)助。我們給予您的條件如下：事成即付的酬金，數(shù)額不超過全部獲利（如果有）的十四分之一；全部旅途花費，無論事成與否；如您不幸亡故，喪葬費用會由我們或我們的代表承擔，若我們亡故，您無須承擔我們的喪葬費用。

由于我們認為沒有必要打攪您寶貴的睡眠，所以我們提前動身以進行必要的準備，并將在傍水路的綠龍客棧恭候您大駕光臨。請務必于十一點整抵達，我們相信您會守時的。

您最忠誠的朋友

梭林和伙伴們敬上

“只剩十分鐘，你得跑著去了?！备实婪蛘f。

“可是──”比爾博說。

“這個來不及說了?！蔽讕熣f。

“可是──”比爾博又說。

“那個也來不及說了！快給我走！”

比爾博直到自己生命的盡頭都不記得自己當時是怎么做出下面這一切的：他出了門，沒戴帽子、沒帶手杖、沒帶錢，沒帶任何平常出門會帶的東西。第二頓早餐才吃了一半就扔在那里，碗盤也沒洗；他把鑰匙朝甘道夫手里一塞，就用他那雙毛毛腳所能達到的最快速度飛奔了起來，跑過街道，跑過大磨坊，越過小河，接著又跑了有一哩多。

等他上氣不接下氣，好不容易在鐘敲十一響時趕到傍水路，這才發(fā)現(xiàn)自己竟然連手帕都沒帶上一條！

“真棒！”站在客棧門口觀望他的巴林為他喝彩道。

此時，其他人也都從村莊大路的拐角冒了出來。他們一個個都騎著小馬，每個小馬背上還馱著各式各樣的行李、包裹和各種隨身用具。其中還有一匹非常矮的小馬，顯然是給比爾博留的。

“你們兩個趕快上馬，我們馬上出發(fā)！”梭林說。

“我實在很抱歉，”比爾博說，“可我忘了戴帽子，手帕也落在家里了，身上連一毛錢都沒有。準確地說，我是在十點四十五分才看到你們的留言的?！?/p>