名噪一時的“鹽谷一案”，不管事實究竟是小人張鳳舉從中搗鬼，還是顧頡剛誤信陳源之說，魯迅已把顧當作“陰謀家”來看待已是不爭的事實。因了這一“案件”緣由，加之顧與胡適等人的關系，這就為二人后來的交惡埋下了引線。正是由于這條剪不斷、理還亂的引線，魯迅剛到廈門大學的時候，對待與自己同室辦公，同桌進餐的顧頡剛表面上很客氣，但內心卻存著極大的反感。1926年9月20日，魯迅在致許廣平信中第一次提到顧頡剛，并披露了內心的感受：“在國學院里的，顧頡剛是胡適之的信徒。另外還有兩三個，似乎是顧薦的，和他大同小異，而更淺薄，一到這里，孫伏園便要算可以談談的了。我真想不到天下何其淺薄者之多。”[1] 

在9月25日致許廣平的一封信中，魯迅對顧的態(tài)度進一步惡化：“看廈大的國學院，越看越不行了。顧頡剛是自稱只佩服胡適陳源兩個人的，而潘家洵陳萬里黃堅三人，皆似他所薦引。……我是不與此輩共事的；否則，何必到廈門。”[2] 

此后，心中頗為寂寞與惱火的魯迅又給許廣平連發(fā)幾信，述說廈大與顧頡剛等人的情形：“此地所請的教授，我和兼士之外，還有顧頡剛。這人是陳源（推薦的），我是早知道的，現(xiàn)在一調查，則他所薦引之人，在此竟有七人之多，玉堂與兼士，真可謂胡涂之至。此人頗陰險，先前所謂不管外事，?？磿圃频妮浾?，乃是全都為其所欺。他頗注意我，說我是名士派，可笑。好在我并不想在此掙子孫帝王萬世之業(yè)，不管他了。只是玉堂們真是呆得可憐。”[3]又說：“我的情形，并未因為怕害馬神經(jīng)過敏而隱瞞，大約一受刺激，便心煩，事情過后，即平安些。可是本校情形實在太不見佳，顧頡剛之流已在國學院大占勢力，周覽(鯁生)又要到這里來做法律系主任了，從此《現(xiàn)代評論》色彩，將彌漫廈大。在北京是國文系對抗著的，而這里的國學院卻弄了一大批胡適之陳源之流，我覺得毫無希望。你想：堅〔兼〕士至于如此胡涂，他請了一個顧頡剛，顧就薦三人，陳乃乾，潘家洵，陳萬里，他收了；陳萬里又薦兩人，羅某，萑〔楚〕某，他又收了。這樣，我們個體，自然被排斥。所以我現(xiàn)在很想至多在本學期之末，離開廈大。他們實在有永久在此之意，情形比北大還壞。”[4]

1926年10月，魯迅離開廈大前夕，在其所作小說《故事新編•鑄劍》中，借著“痛打落水鼠”的描述，對顧頡剛的紅鼻子（南按：顧鼻尖有些紫紅，平時說話口吃，魯迅常以此二點攻擊之）加以嘲弄：“他近來很有些不大喜歡紅鼻子的人。但這回見了這尖尖的小紅鼻子，卻忽然覺得它可憐了，就又用那蘆柴，伸到它的肚下去，老鼠抓著，歇了一回力，便沿著蘆干爬了上來。待到他看見全身，——濕淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓似的尾巴，——便又覺得可恨可惜得很，慌忙將蘆柴一抖，撲通一聲，老鼠又落在水甕里，他接著就用蘆柴在它頭上搗了幾下，叫它趕快沉下去。”