剛剛入關的滿人可沒那么啰嗦，清政府立即宣布采用新法，將新歷書賜名“時憲歷”。不久湯若望接任欽天監(jiān)監(jiān)正，相當于國家天文臺臺長，而且自湯若望之后，直到清道光年間，欽天監(jiān)官員都由西方傳教士擔當，其影響亦由此可見一斑。

古往今來上知天文下知地理、能準確掌握日月星辰運行的人，在公眾眼里與神人無異，湯若望因此受到上至宮廷、下到百姓的眾多“粉絲”追捧，自然不是什么了不起的事。這些粉絲，就包括當時的孝莊皇太后和順治皇帝。

話不能扯遠，在西人魏特所著的《湯若望傳》中，對很多細節(jié)進行了描述，我們隨意找?guī)滋巵砀杏|一下“通玄教師”當時的境遇。

這部傳記中，對孝莊太后記載不多，但因為湯若望曾治愈她的侄女——順治帝未來皇后的病癥而拜為義父，順治也就此稱湯若望為“瑪法”，按中國人的輩份論應該叫“干姥爺”。雖然后人多方理解，但兩人確屬隔代人。放開孝莊不說，單是順治，書中就有二十四處記載他親往湯若望在宣武門的住所——南堂。那么我們會問，這老湯到底具備什么樣的超級魔力，讓這位迷戀美人超過熱愛江山的年輕皇上，還包括其周遭臣子如此趨之若鶩呢？

在中國人眼里，遠來的和尚會念經(jīng)，尤其這來自大洋彼岸高鼻深目的洋和尚所念出的“經(jīng)文”，對生于深宮之中，飽受宮規(guī)廷律之苦的順治而言，可以說神秘中透著種難以言喻的祥和與慈愛。這種如沐春風的感覺對幼年喪父、母親約束甚嚴的順治來說，是如此不可多得，所以頻頻光顧教堂也就不足為奇了。

在兩人過從甚密的交往中，湯若望雖以傳教為接近皇上的第一要義，然而順治更感興趣的是這位外國老人的豐富閱歷與淵博的學識。雖然也對教堂中的物件兒倍感好奇，但二人相處時，更多的內容是老湯可以讓皇上由著性子“胡鬧”。譬如順治會端著一杯奶茶，先嘗一口后再將金杯遞給“瑪法”，絲毫不理會旁邊大臣的目瞪口呆；為讓老爺子開心，讓五百名滿洲衛(wèi)士模擬戰(zhàn)場廝殺；為共同炮制琥珀油，皇上親手稱出三百包藥量，讓人包好交給湯若望。不知道曹雪芹在撰寫寶玉淘弄胭脂膏子時，是否從中捕獲過靈感；深宮清談中，順治會把自己所用的貂皮褥子送給湯若望當坐墊，人性的溫暖就在這寒意陣陣的冬夜里漫漫流淌著；在瑪法房中坐久了，順治會自動要葡萄酒喝；正月三十兒，也就是皇上過生日的前天，毫不理會宮里沸沸揚揚地籌備萬壽節(jié)，卻跑到老湯這里來一起聆聽鐵匠們的打鐵聲兒……

更在順治十年，親賜湯若望“通玄教師”予以褒獎。順治十四年，又親賜天主堂御制碑文，并賜教堂匾額為“通玄佳境”。至此，湯若望在朝中的特殊位置似乎達到了巔峰。但神父的心靈是純凈的，也許吸引中國皇上的正是這份澄澈與坦蕩。當然湯若望的單純還包括善良無私，雖然也曾接受太后和皇上的賜贈，但為欽天監(jiān)工作人員爭取福利、為避免擾民阻止皇上大規(guī)模游獵，則冒了被皇上因此疏遠的風險。最嚴重的一次，是話里話外對順治在情感上的“橫刀奪愛”進行了嚴正批評。不可思議的是，順治在經(jīng)過羞怒、狡辯之后，最終還是接受了湯若望的指責，繼而探討起吝嗇和淫樂之間，哪一項為害更大。湯神父自然選擇了后者。

在兩人的忘年交往中，湯若望的傳教工作也并無想象中的順利，因為滿清高層對喇嘛教的認同，原本就是根深蒂固的，湯若望的天主教一直在和喇嘛教從不同的角度、不同的時空進行著暗流洶涌的宗教“逐鹿”。這一尖銳矛盾，最終爆發(fā)在力阻順治準備離京親迎西藏達賴上。這次事件以湯若望站在順治的角度，擺事實、講道理，進而剖析到“闖賊”李自成的某些余部藏匿在喇嘛群體中，勸阻終告奏效。

簡而言之，如果不是順治的英年早逝，湯若望的結局應該會好得多?？上觳患倌?，福臨這一撒手而去，瑪法的很多項舉措立時沒了著落。