橡皮筋的高度由腳踝，到膝蓋、垂手、腰間、腋下、肩膀、耳邊、頭頂，一直到小舉、大舉，難度次第增大。跳橡皮筋是女孩們最熱衷的游戲，體能和技巧一項(xiàng)不能缺。

在打錢墩子的間隙，天寵被女孩們那邊的熱鬧所吸引。他注意到一位打著很長(zhǎng)的獨(dú)辮子，穿著紅色毛線衣，身材窈窕高挑的少女，無(wú)論橡皮筋舉多高，都能輕松地腳勾彈跳，靈巧得如同用手解繃繃兒（一種解線繩游戲），動(dòng)作十分優(yōu)美——像粉蝶穿花，像紫燕翻飛，像電影《紅色娘子軍》中的芭蕾舞女演員，像江蘇名酒“洋河大曲”商標(biāo)上的敦煌飛天。天寵又仔細(xì)打量她的容顏，鵝蛋臉，大眼睛，既端莊又俏麗，感覺(jué)上非常親切，似乎曾在哪兒見(jiàn)到過(guò)。

“喂，天寵！”王家莊的姨表弟潘興杰在旁邊用手推他，“你看女孩子做啥？輪到你打了！”

天寵一醒神，連忙轉(zhuǎn)身打錢墩，銅板卻放了個(gè)空，連磚頭邊兒都沒(méi)沾上，實(shí)在大失水準(zhǔn)。

“哎，興杰，那個(gè)辮子特別長(zhǎng)的女孩子是打哪兒來(lái)的親戚呀？”天寵到底忍不住，用手指著詢問(wèn)表弟。

有時(shí)候一戶人家辦大事，來(lái)自四面八方的親戚之間，常有不相熟甚至不相識(shí)的。這樣的情況，說(shuō)得客氣點(diǎn)叫帶拐彎的親戚，說(shuō)得不客氣就是沒(méi)有啥關(guān)系。恰恰因?yàn)榇嬖谶@樣的陌生，給走親戚增添了新鮮感，發(fā)生著新鮮的交往，產(chǎn)生著新鮮的故事。

“草饅莊的明娟么！我們小時(shí)候不是上她家玩過(guò)？”興杰仔細(xì)一看，認(rèn)了出來(lái)，瞟著比他大一歲的表哥，似乎很不屑他的健忘。

“哦——”天寵拍了拍后腦勺，終于想起來(lái)了。

天寵九歲那年暑假，跟媽媽到周家舍舅爹爹家做客，恰好姨娘玉蓮帶著表弟興杰也過(guò)來(lái)了。次日上午，舅爹爹撐船載著四個(gè)人同往草饅莊二姑娘周春霞家去玩。

草饅莊是座四面環(huán)水的垛島，酷似饅頭形狀，岸邊蘆葦蒲草叢生，村莊因而得名。因?yàn)槊娣e小，只有兩個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，社員干活全靠撐船去遠(yuǎn)處的田地。進(jìn)得村莊，二三十戶房屋掩映在綠樹(shù)修竹之間，土徑蜿蜒，菜畦處處，雞犬徜徉，豬哼羊咩，十分安寧祥和，與別的村莊氛圍迥異，簡(jiǎn)直是世外桃源，這讓天寵感到別樣的新鮮和莫名的興奮。

春霞的婆婆五年前因病去世了，公公黃宜新和丈夫黃明海同在六里外的清潭公社機(jī)械廠上班，早出晚歸，十歲的小姑子黃明娟放暑假，正好在家和她搭伴。她見(jiàn)父親帶了姨表親來(lái)做客，喜不自禁，腆著因懷孕而微凸的肚子忙著張羅午飯。

村莊太小，沒(méi)有集市，剁肉買魚要過(guò)河到三里路外的翟家莊，比較麻煩，時(shí)間上也有些來(lái)不及，因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)了早市。因此待客辦菜只得就地取材，好在也容易。逮一只小公雞宰了，拾幾個(gè)雞蛋炒炒，炸一盤花生米，屋后的菜園里青菜現(xiàn)鏟、韭菜現(xiàn)割，辣椒、刀豆、絲瓜現(xiàn)摘，再拔上一捆黃豆剝米子燒咸菜，一桌農(nóng)家菜就擺上了。家神柜里有半塑料壺散裝大麥酒，正好可以拎出來(lái)給父親喝。