很可能怕哥哥傷心，也許怕哥哥攔阻，24歲這年夏天，玄奘悄悄和一個商隊一起離開了成都。乘船沿長江三峽而下，到荊州（今湖北江陵）天皇寺，講學半年，受到坐鎮(zhèn)當?shù)氐臐h陽王的歡迎。但他的腳步不肯停留，又北上至相州（今河南安陽）。

相州的云門寺當時為武功和佛學聞名的大寺，慧休法師在此主講?；坌萦行┕?，你把他當老師，他反倒不一定教你。玄奘沒有把慧休當做老師，也沒有送禮物?；坌萜獙π手v課。玄奘學習八個來月，慧休“驚艷絕嘆，撫掌而嗟曰，‘希世若人，爾其是也。’”。玄奘每到一處，都要受到稱贊。

玄奘希望找到純粹的經(jīng)典。從后來他取的經(jīng)看，他最喜歡《瑜伽師地論》，這是講唯識學的。玄奘后來一直研究此經(jīng)。但當時國內(nèi)幾乎沒有讓他滿意的譯著。

就在長安，他遇到了一個印度僧人。僧人為他講經(jīng)，聽經(jīng)的過程中，忽然他眼前一亮，頭腦里有根線被點燃了：何不到天竺（印度）去？既然天竺僧能來，我為何不能去？遂“決志出一生之域，投身萬死之地”。

有了目標，事情就好辦了。剩下的就是準備，要過語言關(guān)。天竺講梵語，好在長安那時是大都市，各國的人都有。印度僧人也不少，拜個老師學學就是。再就是僧人遠行要做的物質(zhì)準備，這次不比國內(nèi)，要做長遠旅行打算：馬匹，可靠的伴侶，過濾水用的網(wǎng)。心理準備也蠻充分，包括算命。他找了術(shù)人，也就是算命的。算了算說可以去的，但要乘一匹紅色的老瘦馬，馬背的鞍鞒前有塊鐵。后來玄奘到瓜州果然有人送來這樣一匹馬。有些事就是神奇。

準備充分后，玄奘向上陳表申請，要求出國到印度取經(jīng)。但當局迎頭潑來一盆冷水，有司沒有批準。不許大概是因唐代局勢初定，邊境比較復(fù)雜，先關(guān)閉一段。但就整個情形來說，唐太宗李世民并不很信佛，道是第一位的。高祖李淵退位前，下過沙汰僧道的詔令：京城留寺三所，觀兩所。天下各州各一所。只因李世民登基大赦，沒有實行。李世民時還有擅自度僧者斬的說法。雖然李世民做秦王時平王世充，借用過少林僧，但當時得了洛陽，就廢隋朝寺院。信佛是后來的事。

我們的玄奘取經(jīng)心切，等不得，于是選擇了偷越邊境。這是更加危險的，但玄奘志在必成。成大事的人是不能循規(guī)蹈矩的。