唐貞觀元年（公元627年）八月，陜、甘一帶嚴(yán)重霜凍，屋頂、樹枝、大地，到處都是一層厚厚的白霜。朝廷擔(dān)心來(lái)年莊稼減產(chǎn)，就下詔要長(zhǎng)安百姓到豐糧地方就食，釋放都城的人口壓力。不少百姓匆匆向外奔走，在人群中，有幾個(gè)穿黑衣的僧人，內(nèi)中就有玄奘。

開(kāi)始，有一個(gè)回秦州（甘肅天水）的僧人做伴。到天水后，又有到蘭州的人做伴，尚不算寂寞。到?jīng)鲋?，也就是今天的武威，玄奘還應(yīng)邀給人們講課，大受歡迎。涼州是邊境，要想出境就難了。我去過(guò)西北，只有一個(gè)詞能概括：荒涼。數(shù)百里不見(jiàn)人煙和村莊。山是鐵紅色，都同核桃仁樣皺在一起。

都督為李大亮，接到報(bào)告說(shuō)玄奘有出境的意圖。李大亮可是個(gè)務(wù)實(shí)的人，馬上要人找來(lái)玄奘，他對(duì)玄奘說(shuō)，你不能出境，馬上回長(zhǎng)安去。

面對(duì)這樣一位實(shí)權(quán)者，玄奘答應(yīng)了。不答應(yīng)不行。但玄奘并不打算去做。

此事被當(dāng)?shù)氐姆鸾填I(lǐng)導(dǎo)人物惠威法師知道了，也有可能玄奘事先就聯(lián)系上了惠威?；萃闪藘蓚€(gè)僧人，悄悄送他出涼州，向西過(guò)嘉峪關(guān)到瓜州。因?yàn)榕氯税l(fā)現(xiàn)，只好白天休息，夜間走路。標(biāo)準(zhǔn)的晝伏夜行。

瓜州有瓜，又大又甜。還有風(fēng)，大但是不甜。唐邊塞詩(shī)人岑參有“一川碎石大如斗，隨風(fēng)滿地石亂走”的詩(shī)句，就是形容當(dāng)?shù)仫L(fēng)大的。由于特殊的地理位置，瓜州又名安西，安定西邊之意?？梢?jiàn)為邊境重鎮(zhèn)。2006年又改為瓜州。瓜州好，比安西有情味。

出瓜州，就是外國(guó)，盯得特別緊。李大亮聽(tīng)說(shuō)玄奘不聽(tīng)他的話，居然西行后，很生氣。發(fā)了訪牒，通緝玄奘。但訪牒到了瓜州一個(gè)叫李昌的地方官吏手中，發(fā)生了變化。李昌找到玄奘后，問(wèn)是怎么回事。面對(duì)地方官的詢問(wèn)，玄奘只得如實(shí)相告。不料李昌聽(tīng)了后，竟把訪牒撕了，要玄奘快走。原來(lái)李昌也信佛。玄奘長(zhǎng)出了一口氣，一個(gè)人朝西奔去。

一般來(lái)說(shuō)，玄奘到關(guān)鍵時(shí)刻，總有好人相助。就佛教意義上說(shuō)，李昌是好人，成全了一件有世界意義的事。后面還有個(gè)好人王祥。

不過(guò)玄奘此時(shí)有些走投無(wú)路。護(hù)送他的兩個(gè)僧人走了，他的馬也死了。前面是一個(gè)八百里的無(wú)垠大沙漠?？瓷先?，永遠(yuǎn)也走不到頭。一個(gè)人，怎么過(guò)呢？

他走向一座寺廟，跪在彌勒佛像前禱告。