熟悉禪宗的人都知道惠能去見弘忍的過程。弘忍不大愛說話，已經(jīng)是72歲的老者。兩人一對話，惠能就顯示了自己明心見性的本事。弘忍問惠能：

你是哪里人，到我這里想獲得什么東西？

新州人，只想成佛。不求別的。

你是嶺南人，是沒有開化的蠻夷，怎么能成佛？

人雖然有南北的差異，但佛的本性卻沒有不同。

弘忍和惠能談。弘忍很吃驚，發(fā)現(xiàn)惠能很有悟性，這樣的人可不多。見很多弟子圍在這里，據(jù)說是怕惠能說多了，暴露了，容易被人害，就讓惠能去劈柴、踏碓舂米了八個月。相當(dāng)于下放鍛煉。派活前，惠能還有一句話，說大師，弟子經(jīng)常有智慧的念頭，認為不離開本性就是福田。福田就是做善事得到福報?；菽艿囊馑际怯斜拘跃托校€要參加勞動？

但弘忍還是讓他舂米。舂米很艱苦，腰里拴塊石頭，一下一下用力蹬碓。碓是南方舂米的工具。

有了心的本性，就能以心傳心。據(jù)說禪宗在《大梵天王問佛決疑經(jīng)》里找到了依據(jù)。一次，大梵天王在靈山會上以金色波羅花獻給佛祖，并請佛說法?？墒牵屽饶材釁s一言不發(fā)，只是手拈波羅花遍示大眾，意態(tài)很安詳。所有與會的都不能領(lǐng)會佛祖的意思，惟有佛祖的大弟子摩訶迦葉妙悟其意，面露微笑。于是，釋迦牟尼將花交付摩訶迦葉，并囑告他說：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳之旨，付囑摩訶迦葉。”正法：純正的教法。眼藏：心法深廣，含藏萬德。涅槃：滅度。佛教用以作為修習(xí)所要達到的最高理想境界。相：事物的本性。