西倫：有時候競爭的結(jié)果是，由于競爭激烈，人們干不了了，或者落伍了。迄今為止，我們總有可能在新技術(shù)領(lǐng)域里較長時間地徘徊。如今這種周期越來越短。在德國我們曾有過紡織業(yè)階段，后來有過電子業(yè)階段，現(xiàn)在我們正走向沒落的汽車業(yè)階段。

施密特：實際情況是，自從19世紀(jì)中葉以來，也就是一個半世紀(jì)以來，技術(shù)發(fā)展大大加速了。從第一架飛機到對德累斯頓和漢堡的地毯式轟炸，再到對廣島和長崎扔原子彈，只過了不到半個世紀(jì)的時間。從瓦特的第一艘蒸汽機船到第一條鐵路用了兩代人的時間。如今這一切發(fā)展快得多了。今天船用蒸汽機早已被淘汰，代之以燃油發(fā)動機。特別是在電子領(lǐng)域，或者說得籠統(tǒng)一些，在整個交通領(lǐng)域，出現(xiàn)了巨大的加速運動。可以設(shè)想，這樣高速度的技術(shù)發(fā)展會長期繼續(xù)下去。我不敢在這方面做什么預(yù)言，但有一點是新的，那就是：80年代、90年代進入世界經(jīng)濟的新的、潛在的市場參與者數(shù)量大增。就中國來說有13億，就前蘇聯(lián)勢力范圍來說有3.5億到４億，就印度來說有10億。在我們的有生之年，這一數(shù)字幾乎增加了許多倍。還得算上技術(shù)進步的速度。

西倫：這樣，經(jīng)濟實力的對比也發(fā)生了變化？

施密特：經(jīng)濟和政治的實力對比都會變化。歐洲人得趕緊為更高層面的競爭做好準(zhǔn)備。這不僅是就業(yè)崗位的競爭，還有生活方式、世界觀和哲學(xué)領(lǐng)域的競爭。因此教育、培訓(xùn)、研究和開發(fā)都很重要。歐洲人要是疏忽了，過不了幾十年他們將駭然驚醒。

西倫：您剛才列舉了世界上的種種問題。人們?yōu)g覽一遍之后的印象是：以中國為中心的亞洲其實是世界上唯一令人至少是逐步感到有希望的地區(qū)。

施密特：說到希望，我是謹(jǐn)慎的。但您回顧一下50年來的發(fā)展，一方面中國最近25年的發(fā)展確實大大改變了世界；但另一方面，歐洲過去50年的發(fā)展至少也同樣令人驚訝。在歐洲，沒有人再害怕歐洲人之間會打仗。這是完全新的事物，自查理大帝以來不曾有過。

西倫：在我們這一代人看來，這是不言而喻的。

施密特：在整個19世紀(jì)，直到1914年，歐洲鄰國之間的戰(zhàn)爭還被看作是普通的事情。歐洲各國歷史平均為1000年，有些更古老，有些略為年輕，他們結(jié)成了聯(lián)盟。如果您同意的話，這就是希望的征兆。歷史上屢屢有人試圖征服別的國家及其領(lǐng)土。俄國沙皇把俄羅斯從莫斯科擴展到了海參崴，英國人把他們的殖民帝國擴展到了緬甸和香港，西班牙人擴展到了菲律賓和南美洲，葡萄牙人和法國人也這么干過。最后，德國人也干了30年的殖民主義（指第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束前德皇威廉二世的擴張侵略——譯注）。這一切都過去了。

如今，歐洲人第一次不是迫于某個統(tǒng)治者，而是迫于形勢，自愿地聯(lián)合起來，這是個了不起的變化。您如果要尋找希望的話，可以從這里面汲取。眼下歐洲憲法在法國和荷蘭遭到拒絕所造成的停滯不會長此以往。其實，1950年以來的發(fā)展已經(jīng)說明，情況不會停滯不前。不過，在世界其他地區(qū)的情況不容樂觀，如非洲、中東和拉丁美洲的大部分。世界大國美國如今也更多是令人擔(dān)心，而不是樂觀。

西倫：中國必須進入一個新的歷史角色，因為在傳統(tǒng)上中國作為中央帝國并不關(guān)心國外發(fā)生的事情。中國在15世紀(jì)曾有一個短暫的航海時期，當(dāng)時中國人的船隊有幾百艘帆船，船只比哥倫布的“圣瑪利亞號”大十倍，一直航行到非洲海岸。但是此后國家禁止航海，違者處死，船只的設(shè)計圖也被銷毀。

施密特：廢除船隊是中國歷史上最令人驚訝的決定。中國人那時眼看就要成為世界航海大國。他們沒有真正利用過自己的船隊，但畢竟船上載過兩萬多名士兵，在當(dāng)時那可是一支強大的海軍。