從原則上講，如果火箭可以回收重復(fù)使用，發(fā)射成本即可以降低兩個數(shù)量級。設(shè)想如果當(dāng)初航海時代的船只都只航行一次就燒掉的話，那么美洲永遠不可能被殖民。人類若想征服火星，就必須掌握可回收可持續(xù)性的太空技術(shù)。SpaceX研發(fā)的“草蜢（ Grasshopper）”運載火箭，已經(jīng)多次成功完成垂直起落、空中懸停并精準(zhǔn)返回基座的試驗，是可回收重復(fù)使用的火箭原型。

2012年5月，通過SpaceX獵鷹9號運載火箭發(fā)射的“龍”號貨運飛船，成功地完成了為國際空間站運送貨物的任務(wù)，成為第一家完成此挑戰(zhàn)的民間私營公司，這也是人類太空史上的一個新的里程碑。

然而，SpaceX的發(fā)展并非一帆風(fēng)順，公司成立后的前三次發(fā)射皆以失敗告終，直到2008年9月第四次發(fā)射，才獲得了首次成功。值得一提的一個小插曲是：SpaceX第三次發(fā)射的火箭搭載了《星際旅行》系列科幻電影的主演詹姆斯·杜漢（James Doohan）的一部分骨灰，而杜漢也是當(dāng)年P(guān)ayPal的形象代言人。他原本的遺愿是把自己的骨灰撒向太空，因為發(fā)射失敗，天葬變成了海葬。 2012年5月，杜漢的骨灰終于在SpaceX這次載入史冊的發(fā)射中撒向了太空。

或許有人會質(zhì)疑，當(dāng)世界上還面臨著疾病、貧困和社會不公等種種挑戰(zhàn)時，我們?yōu)槭裁匆速M那么多的資源去探索太空？當(dāng)我們連地球上的問題都沒有解決時，為什么要去征服火星？

馬斯克則堅持認(rèn)為，如果我們要等到地球上的全部問題都解決了再前往火星的話，那么人類永遠也到不了火星。試想如果當(dāng)年哥倫布等到歐洲變成太平盛世才開始探險的話，那么他永遠也發(fā)現(xiàn)不了新大陸。相反，開拓新邊疆所帶來的希望，會反過來幫助我們改變舊世界。

英國探險家喬治·馬洛里（George Mallory）生前被問及為何要攀登珠穆朗瑪峰時（馬洛里后來在嘗試攀登珠穆朗瑪峰時喪生），他簡練地說道：“因為它就在那兒?！比绱耸帤饣啬c的回答，已經(jīng)成為探險家們的標(biāo)志。馬斯克試圖登陸火星的愿景，卻并不完全來自于這種探險家的征服欲和野心，而是源自一種更深層次的“杞人憂天”式的存在危機感。太空技術(shù)關(guān)乎人類的生存命運，而馬斯克則真的扮演起了“鋼鐵俠”，試圖拯救人類的未來。

天文學(xué)家卡爾·薩根（Carl Sagan）寫過一篇優(yōu)美的散文《暗淡的藍點》：人類為自身的文明成就感到驕傲，然而從宇宙的視角來看，我們存在的全部輝煌歷史和人間一切的悲歡離合，都不過是在一顆微不足道的“暗淡藍點”上演繹而已。地球如此渺小脆弱，只是在廣袤宇宙中漂浮的一粒微塵。全球變暖、核戰(zhàn)爭、變異的流行病毒、小行星撞擊……種種災(zāi)難性的事件，都可能把這個暗淡的藍點從太空中抹去，讓人類難逃滅亡的厄運。

反觀互聯(lián)網(wǎng)管理的思維，任何數(shù)據(jù)中心都不會只集中部署在一臺服務(wù)器上，而是采用有多點災(zāi)備系統(tǒng)的分布式網(wǎng)絡(luò)，這樣才能避免“單點失效（Single Point of Failure）”帶來的損失，從而使得整個網(wǎng)絡(luò)服務(wù)更為可靠。而整個人類的存在卻偏偏命懸一點，這完全不合理。

所以，為了確保我們的子孫后代能夠延續(xù)生存，人類必須勇敢地邁出地球的搖籃，將自己的足跡踏上其他的星球，成為跨星球棲居的物種。只有當(dāng)我們在宇宙中的存在從單點變成網(wǎng)絡(luò)時，人類才有可持續(xù)的未來。太空探索是為人類購置的一項長期保險，是我們新的諾亞方舟，它能使人類這束微弱的“生命與智慧之光”在無盡黑暗的宇宙中能夠永不熄滅。