然而，正如在第一章中簡要談到的，過度強調“先鋒”觀念和個別名人的成就往往使人們曲解了他們的重要性。丹尼爾·米勒在1987年的《物質文化與大眾消費》中抨擊他所看到的所謂的流行設計史實踐，認為這可以被看作是“一種偽藝術史形式，這種藝術史的任務就是將那些偉大的個人標識出來，比如雷蒙德·羅維或諾曼·貝爾·格迪斯，并將他們描繪成現(xiàn)代大眾文化的創(chuàng)造者”。[6]正如人類學家米勒主張的，更好地識別消費中的商品轉化是理解物質文化的一種方法，但是即使從更常規(guī)的歷史的角度來看，過度強調個人多少會使人誤解。哈羅德·凡·多倫在其1940的著作《工業(yè)設計：實踐手冊》（Industrial Design: A Practical Guide）[7]中著重強調在工業(yè)設計行業(yè)中專家合作的重要性，認為專家合作是實現(xiàn)更高效率標準的一種方法，同時還建議，一個設計團隊應該包括設計師、工程師、技術專家、制造商、商人和其他具有產品規(guī)劃知識和銷售渠道的人。的確，在1930年代，領先的工業(yè)設計辦公室的規(guī)模通常都相當大：1934年，貝爾·格迪斯辦公室承接設計、制圖、做模型和技術活動，根據(jù)需要引進了大約30名外圍專家；1937年蒂格雇用了25位；截止到1930年代末，派頭十足的羅維聘請了60位。盡管大多數(shù)有關美國工業(yè)設計的文獻都傾向于強調新興設計職業(yè)的積極成就，但這依然不能代表當時工業(yè)所認可的方式。直到1940年代，哈羅德·凡·多倫還在努力強調設計師在工業(yè)中的地位仍然很脆弱，大多數(shù)制造商不相信或者沒有意識到設計作為一種商業(yè)工具的效力。他談到，許多制造商沒有為設計項目的實行作適當?shù)念A算，他們期待立即見效而不是出于長期投資策略的需要。

作為消費刺激物的大眾傳媒

和非常有影響的郵購目錄一樣，無線電在造成更同質的民族趣味模式上也發(fā)揮了重要作用，特別是隨著1926年美國國家廣播公司（NBC）和1927年哥倫比亞廣播公司（CBS）國家廣播網的成立，地區(qū)屏障就逐漸消失了。在1930年代，購買收音機的費用已經大幅度下跌，小型（“微型”）收音機的零售價只有10美元，大多數(shù)有收入群體都能夠買得起。和第三帝國統(tǒng)治時期德國人民廣播（Volksempf·nger）是政治宣傳的工具一樣，美國的廣播也是大公司產品和服務的重要宣傳媒介。截止到1930年代末，廣播廣告在經濟方面已經頗為重要，廣告在最佳時段相互競爭，推銷各種產品。這些產品包括收音機、留聲機、民用電器、廚房設備、家居飾品、汽車，以及食品和其他家庭用品。