許多作者認(rèn)為，在像諾曼·貝爾·格迪斯這樣著名的工業(yè)設(shè)計(jì)師的未來(lái)主義烏托邦理想和1920年代末、1930年代初盛行的科幻小說(shuō)描繪的景象之間有著強(qiáng)烈的相似性。同一時(shí)期還誕生了流行的連環(huán)畫(huà)英雄巴克·羅杰斯（Buck Rogers）、飛俠哥頓（Flash Gordon）和超人；在雜志方面，像雨果·根斯巴克（Hugo Gernsback）的《驚奇的故事》（Amazing Stories）、《驚悚故事》（Astounding Stories）、《奇妙故事》（Wonder Stories）在1935年最暢銷時(shí)年銷售總量突破了150萬(wàn)份。速度和變化的觀念、探索新材料的可能性，以及新的運(yùn)輸模式和運(yùn)輸設(shè)備的發(fā)展，在貝爾·格迪斯和許多科幻作家、插圖畫(huà)家、電影制作人描繪的更為奢華的未來(lái)世界中是共通的。此外，他們都信奉技術(shù)力量，認(rèn)為這是一種使社會(huì)變得更美好的方法。1930年代早期的趣味與之相仿，華爾街剛剛崩盤(pán)，美國(guó)的技術(shù)統(tǒng)治論者就發(fā)表簡(jiǎn)要聲明，要求公眾趣味關(guān)注作為未來(lái)國(guó)家繁榮昌盛的潛在力量的科學(xué)家和工程師，而不是關(guān)注那些與沒(méi)有信用的商業(yè)和金融部門(mén)有關(guān)的人。通過(guò)一系列事件，技術(shù)烏托邦幻象不斷進(jìn)入公共視野，比如1933—1934年芝加哥“進(jìn)步的世紀(jì)”展，在開(kāi)放的半年多時(shí)間里總共吸引了4876,9227位參觀者；就場(chǎng)地來(lái)講規(guī)模更大的1939—1940年紐約世界博覽會(huì)有4493,2978位參觀者。

由于經(jīng)濟(jì)衰退，沒(méi)有幾個(gè)國(guó)家參展，芝加哥“進(jìn)步的世紀(jì)”展最初的雄心壯志未能實(shí)現(xiàn)。然而，民族研究委員會(huì)卻組織了一個(gè)以科學(xué)為主題的后續(xù)展覽，演繹了過(guò)去的成就和未來(lái)的可能性。觀眾的總量證明了展覽深受歡迎，一般的大眾都對(duì)展出的奇跡嘆為觀止，比如C. F. 凱克（G. F. Keck）的光電房間“明日之屋”（House of Tomorrow），這是一個(gè)圍繞中心建造的鋼架玻璃房，容納有許多公用事業(yè)，包括飛機(jī)棚和汽車庫(kù)，還可以搭乘“太空交通工具”（Sky Ride）游覽0. 3英里（約0. 48公里），這是一個(gè)在兩個(gè)628英尺（約191米）高的塔之間掛起的雙層“火箭車”。在展覽的第二部分，觀眾可以看到后來(lái)被命名為“鹽城號(hào)”（The City of Salina）的最新流線型火車聯(lián)邦太平洋M-10000和伯靈頓的“微風(fēng)號(hào)”（Zephyr）。這兩款火車引人注目的流線形式提供了新的舒適和設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，其造型源自對(duì)以下兩方面的探討：一是新型輕便材料引人注目的可能性；二是結(jié)構(gòu)技術(shù)。這兩款火車生動(dòng)地捕獲了公眾的想像力，在國(guó)內(nèi)廣泛巡回展示，為改變鐵路機(jī)車和車輛設(shè)計(jì)，激發(fā)1930年代末在廣大耐用消費(fèi)品中運(yùn)用流線型的普遍興趣作出了貢獻(xiàn)。

1939—1940年的紐約世界博覽會(huì)以“為明天設(shè)計(jì)”為主題，它為工業(yè)設(shè)計(jì)師提供了使自己符合大型美國(guó)公司市場(chǎng)期望的無(wú)與倫比的機(jī)會(huì)，正如沃爾特·多溫·蒂格在1939年注意到的，由于設(shè)計(jì)師們被“假定理解公共趣味，因此他們能夠用流行的方式表達(dá)，同時(shí)也因?yàn)樽鳛橐环N職業(yè)，他們必定不顧傳統(tǒng)形式和解決方案，而是按照今天或者明天的方式思考” [9]。世博會(huì)上最重要的主題反映了1930年代已經(jīng)取得的重大發(fā)展——運(yùn)輸、科學(xué)和通訊。