沒有人依據(jù)比爾·弗萊克的預(yù)測(cè)來做決定，也沒有人請(qǐng)他在美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)上分享自己的觀點(diǎn)。他從未被邀請(qǐng)至達(dá)沃斯論壇與托馬斯·弗里德曼同臺(tái)論道。這并非幸事，因?yàn)楸葼枴じトR克是一位值得關(guān)注的預(yù)測(cè)家。這不是信口胡說，因?yàn)楸葼柕拿總€(gè)預(yù)測(cè)都被獨(dú)立的科學(xué)觀察員按照發(fā)表時(shí)間記錄下來，并進(jìn)行了準(zhǔn)確性評(píng)估。他的過往預(yù)測(cè)記錄非常出色。

這條路上比爾并不孤單，還有成千上萬的人也在尋求同類問題的答案，他們都是志愿者。大多數(shù)人不像比爾那樣優(yōu)秀，只有約2%可以做到。這些人包括工程師和律師、藝術(shù)家和科學(xué)家、華爾街精英和普通中產(chǎn)階層、教授和學(xué)生。我們將會(huì)談到他們中的許多人，有一位數(shù)學(xué)家、一位導(dǎo)演，還有一些退休人士，他們熱衷于展現(xiàn)并未得到充分發(fā)揮的才干。我稱他們?yōu)椤俺?jí)預(yù)測(cè)家”。這些人名副其實(shí)，我將出示可靠的證據(jù)證明之。本書的目標(biāo)就是：說明他們?yōu)槭裁慈绱顺鲱惏屋?，其他人如何向他們學(xué)習(xí)。

這些不引人注目的超級(jí)預(yù)測(cè)家與托馬斯·弗里德曼這樣的大牌智囊相比，孰強(qiáng)孰弱，這是個(gè)十分有趣的問題，但是我們無法知道答案，因?yàn)楦ダ锏侣念A(yù)測(cè)準(zhǔn)確性從未經(jīng)受過嚴(yán)格檢驗(yàn)。弗里德曼的粉絲們和評(píng)論家自然是有著不同的看法：“他揭示了突尼斯騷亂”；“他誤判了2003年美國(guó)對(duì)伊拉克的入侵”；“他預(yù)見到北約的擴(kuò)張”?？墒?，托馬斯·弗里德曼的過往預(yù)測(cè)從未有過確鑿的記錄，只有他人無休止的評(píng)論，以及評(píng)論之評(píng)論。通常這不過是商業(yè)行為。日復(fù)一日，新聞媒體只是傳播預(yù)測(cè)，卻不報(bào)道（或者哪怕是質(zhì)疑）做出這些預(yù)測(cè)的預(yù)測(cè)家們的真實(shí)水平。日復(fù)一日，企業(yè)和政府購(gòu)買預(yù)測(cè)，這些預(yù)測(cè)要么的確是真知灼見，要么毫無價(jià)值，也有一些處于二者之間。日復(fù)一日，所有的人，包括國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人、企業(yè)管理者、發(fā)明家、選民，都會(huì)根據(jù)準(zhǔn)確性無從知曉的預(yù)測(cè)做出重要決定。棒球隊(duì)經(jīng)理如果不了解球員以往的表現(xiàn)，是不會(huì)想著掏錢買入這位球員的。即便是球迷，也希望在記分牌和電視屏幕上看到球員的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。然而，就預(yù)測(cè)家而言，盡管借助他們的幫助，我們所做的決定遠(yuǎn)比任何棒球比賽都重要，但我們并不在乎對(duì)預(yù)測(cè)家本人一無所知。

因此，我們對(duì)比爾·弗萊克的預(yù)測(cè)的信賴看起來非常合乎情理。實(shí)際上，可以證明，對(duì)本書諸多讀者的預(yù)測(cè)的信賴同樣合情合理，因?yàn)槭聦?shí)是，預(yù)測(cè)不是一種“要么全有，要么全無”的天賦，它是一項(xiàng)可以培養(yǎng)的技能。本書將闡明如何開發(fā)預(yù)測(cè)能力。