20世紀90年代到21世紀初的十幾年時間里，每次在聽我的報告會的時候，人們都會對我的研究結(jié)論大感驚訝，紛紛豎起耳朵，滿是懷疑地問道：“什么？！我一直以為積極思維是有好處的呢。”然而，這些聽眾并未抓住研究結(jié)果的核心。保持動力和干勁的能力只是一方面。一個人的人生歷程取決于他對世界做了什么。一旦沉湎于樂觀的幻想，這個人的行動能力就會大打折扣。這么做的代價是慘痛的，也是實實在在的。想象一下，如果前面研究調(diào)查中那些超重的女士能夠幻想少一點，減肥多一點，她們該是多么舒心；或者，那些畢業(yè)生在找到稱心的工作時會是多么激動；又或者，那些接受髖關節(jié)置換手術的患者在康復之后是多么安心呢。

2009年全球經(jīng)濟衰退，過度樂觀所要付出的代價終于引起了人們的注意?，F(xiàn)在，樂觀心態(tài)的風險似乎是顯而易見而又令人痛心的，至少在社會層面上如此。這時，我又對樂觀幻想的集體效應產(chǎn)生了興趣，于是就跟同事A·帖木兒·塞溫瑟（A. TimurSevincer）使用創(chuàng)新研究理論進行了數(shù)次研究。我們使用一個計算機程序，對從2007年次貸危機開始到2009年為止的《今日美國》（譯注：USA Today，1982年創(chuàng)刊，發(fā)行量位居全美大報前列）財經(jīng)版上所有的文章進行了搜索，找到了其中帶有某些特定意義的詞匯。一類是表示未來、帶有正效價（譯注：效價是指個人對特定結(jié)果的情緒指向，即對特定結(jié)果的愛好強度。效價有正負之分。如果個人喜歡其可得的結(jié)果,則為正效價；如果個人漠視其結(jié)果，則為零值；如果不喜歡其可得的結(jié)果，則為負效價）的詞匯；一類是與過去有關、消極的詞匯。由此，我們就建立了一個“未來的樂觀指數(shù)”。然后，我們用這個指數(shù)去進行統(tǒng)計分析，看看報紙財經(jīng)版上的樂觀心態(tài)與道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)波動之間是否存在關聯(lián)。你猜怎么著？我們發(fā)現(xiàn)二者之間有著明顯的關聯(lián)：在某一周里，報紙上的報道越是樂觀，隨后一周及一個月里，道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)就會下跌得越厲害。

我們想看看這個研究結(jié)果是否可以復制，于是就用同樣的方法分析了1933年到2009年這66年時間里的美國總統(tǒng)就職演說。在研究中，我們尤其探究了就職演說中的樂觀期望是否與“長期的經(jīng)濟實績”有所關聯(lián)。結(jié)果，我們再一次發(fā)現(xiàn)了二者之間的清晰聯(lián)系：某次總統(tǒng)就職演說中對未來的期望越是樂觀，其后的任期內(nèi)國內(nèi)的GDP就越低，失業(yè)率就越高（見圖1）。

總統(tǒng)就職演講中的積極思維

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對未來的樂觀期待（標準分數(shù)）

圖1：某次總統(tǒng)就職演說中對未來的期望越是樂觀，其后的任期內(nèi)國內(nèi)經(jīng)濟實績就越差。