假如我們對上述知識所知甚少，我們如何參與國家政策的制定，甚至如何對我們自己的生活做出明智的選擇？在我寫作此文時，國會正要解散它的技術評估辦公室——這是唯一一個專門向眾議院和參議院提供科學技術咨詢的機構。在過去的年代里，這個機構的專業(yè)能力和誠實正直堪稱楷模。在20世紀國會的535個議員中，只有不到1％的人接受過良好的科學教育。最后一位科學知識豐富的總統(tǒng)可能只有托馬斯·杰斐遜盡管有人認為有科學知識的總統(tǒng)有西奧多·羅斯福、赫伯特·胡佛和吉米·卡特。英國有這樣的首相，就是瑪格麗特·撒切爾。她早年研究化學，曾師從諾貝爾獎獲得者多羅西·霍金。她對在英國和全球范圍內有效地推進和成功地宣傳禁止使用對臭氧層造成破壞的氟利昂起到了重要的作用。。

那么美國人是怎樣對問題做出決策的呢？他們如何向他們的代言人表達他們的意見和看法呢？誰是事實上的決策人？他們的決策是根據(jù)什么做出的呢？

科斯島的希波克拉底希波克拉底（Hippocrates，？前460～前377）：古希臘醫(yī)學家。被譽為“醫(yī)學之父”?！g注是醫(yī)學之父。2500年后人們仍然記得他的“希波克拉底誓言”（現(xiàn)在各地的醫(yī)科學生在畢業(yè)時宣誓其略有變動的內容）。但是，他的主要功績是使醫(yī)學從迷信的霧靄中走出來，成了一門真正的科學。在希波克拉底的一段著名的文字中他這樣寫道：“人們認為癲癇是神靈造成的，僅僅是因為他們不了解它。但是如果把所有的本身不懂的事物都當作是神靈安排的，那么神靈造成的事物將層出不窮，永無止境?！蔽覀兛偸莾A向于說宇宙充滿了不可言喻的奧妙這樣的話，而不承認我們對許多領域一無所知?？杖敝瘢℅od of Gaps）意為在科學尚無法解釋的領域就由神來填補空白。承擔了我們對許多事情仍然一無所知的責任。醫(yī)學知識從公元前4世紀以來不斷積累提高，我們懂得的東西越來越多，無論是在疾病的病因還是治療上，我們將出現(xiàn)的問題歸咎于神靈的作用越來越少。嬰兒在分娩時的死亡率和兒童的死亡率降低了，人們的平均壽命延長了，醫(yī)學提高了這個星球上數(shù)十億人的生活質量。

在對疾病的診斷上，希波克拉底引入了科學的基本方法。他強調認真細致的觀察?！安唤o任何疾病留下機會。不漏過任何細節(jié)。將相互矛盾的觀察結合起來分析。你自己一定要有充分的時間?！痹隗w溫計發(fā)明以前，他就對許多疾病都描畫出了其各自的體溫曲線。他建議，醫(yī)生應該能夠僅僅根據(jù)病人的當前癥狀說出每種病的大概病史和病情的發(fā)展過程。他強調忠誠老實。他樂于承認醫(yī)生知識的局限性。在面對后人時，他毫無尷尬地向后人透露，有一半以上的人死于他治療的疾病。他那時的治療方法有限，可以使用的藥品也主要是緩瀉藥、催吐藥和麻醉藥。施行外科手術時只能用燒灼的方式來消毒。從古典時期到古羅馬衰亡時，醫(yī)學才有了長足的發(fā)展。

當醫(yī)學在伊斯蘭世界興盛時，歐洲卻進入了一個黑暗的時代。許多解剖學和外科學的知識都丟失殆盡，人們依靠祈禱和大量神奇的自我痊愈，世俗的醫(yī)生幾乎全部消失了。人們廣泛地使用贊美詩、圣水、占星術和護身符。解剖死尸是被禁止的和違法的，于是那些從事醫(yī)學的人便無法從人體獲得第一手的知識。醫(yī)學研究停滯不前。