這時(shí)婆子恭恭敬敬的，讓二人在炕上坐下，連著喊一聲了頭。只聽磕得磕得的一陣響。隨著進(jìn)來一個(gè)小了頭，年約十二歲，腳下還綁著寸子，所以那樣響。婆子因和那了頭說：“去泡茶去！你爹和你哥哥他們呢？怎還不過來，來客啦！他們沒聽見嗎？”了頭見說，磕得磕得地去了。沒一會(huì)兒，白牡丹和三禿子過來了，見了伯雍二人，鞠了一躬，三禿子仍是笑瞇瞇的臉兒，向伯雍說：“那天咱們?cè)谔杖煌ひ娏酥?，我們又去了兩趟。您怎沒去？我們這里您也沒來。今日怎有暇呢？”這時(shí)牡丹卻不住地望著沛上逸民。伯雍說：“我們今天特意來看看你們?！币蛑钢嫔弦菝裣蛩麄冋f：“你們認(rèn)得這位先生么？”白牡丹見說，笑了一笑，說：“我們?cè)缇驼J(rèn)得了，只是沒說過話?！比d子說：“他們幾位天天捧我們，在戲臺(tái)上已然看熟了?！辈赫f：“他們是捧你們嗎？既不說話，怎會(huì)知道呢？”牡丹說：“那再看不出來得啦！前臺(tái)聽?wèi)虻?，捧哪一個(gè)角兒，我們都知道?！贝藭r(shí)那婆子笑著向伯雍說：“別看他們都是小孩子，可就明白著呢。一心一念的，竟盼有人捧，也是如今都改良了，唱戲的小孩子，也要報(bào)看。報(bào)上若說他們兩句好話，樂得要上天。若說他們兩句壞話，哭得不吃飯。他們時(shí)常跟我說，現(xiàn)在有幾位先生，很捧場。怎的見見人家，也給他們登登報(bào)才好呢！”這時(shí)沛上逸民向那婆子說：“要登報(bào)，那不容易！”因指著伯雍說：“這位先生現(xiàn)在就在報(bào)館做事?！逼抛诱f：“可不是。我聽他們說了，有一天在陶然亭去喊嗓子，說遇見一位先生，是報(bào)館的，還在瑤臺(tái)請(qǐng)他們喝茶?；丶抑?，念叨好幾天。我說人家都很忙的，天天去聽你們唱戲，熱心捧場，就夠感激的了。再求人家給作報(bào)，這話怎么說呢。咱們又不是多大的角兒，能耐還沒學(xué)好，可教人家怎樣夸你們呢？我就常跟他們說，咱們現(xiàn)在還沒到那分際，你們自管好好學(xué)能耐，將來不愁沒人捧。蘭芳也由你們這個(gè)時(shí)候過過，可巧就有你們幾位見愛，沒有什么說的，你們幾位真得好好捧捧我們！”伯雍說：“我今天便是受人之托，有好幾位都是很捧你們的，他們求我給你們送一個(gè)信，也打算照那些捧蘭芳的先生一樣，作點(diǎn)詩呀文的，將來還打算做一本書，把牡丹各種的相片，也印在里面。意思要跟梅黨打?qū)φ?，不知你們?cè)敢獠辉敢?？”婆子聽了，“喲”了一聲說：“您這話可說遠(yuǎn)啦！這一來，不是我們的造化到了嗎！哪有個(gè)不愿意呢！這是我們心里所希望的，只是不敢出口，向諸位先生去求，如今自己愿來捧我們，真是我們的福神?！闭f著只見她叫著白牡丹小名兒說：“詞兒！你還不快謝謝他們二位呢，你這就要抖啦！”牡丹果然滿臉高興樣子，向他二人各鞠一躬，他的小心眼兒里，有千萬感謝的話，只是說不出來。不過用他一雙秋潭一般的眼睛，望著他二人，表示一種謝意便了。這時(shí)白牡丹的師父老龐，也過來了。他大概是在他屋里換換較好的衣履，所以這半天才過來。他已有五十歲了，是個(gè)唱掃邊梆子青衣的，幼時(shí)常給十三旦配戲，所以十三旦的戲，他看過不少，后來便以教戲?yàn)樯Ｋ痰男〉?，都很地道，全是老十三旦的?guī)矩。大凡當(dāng)兒子的，總愛述說父親的盛德，老龐的歷史，三禿子知道很多，他說他爸爸在戲班里所以不紅，并非是能耐不好，實(shí)在被脾氣鬧壞了，最愛打架，動(dòng)不動(dòng)就紅眼，所以人家給他起了個(gè)外號(hào)，叫“紅眼旦”。因?yàn)檫@個(gè)外號(hào)，所以一輩子沒有混好。這個(gè)大概是實(shí)話，一個(gè)旦角，愛紅眼睛，不問是怎樣紅法，他的運(yùn)命也就可想而知了。