同治元年（1862）秋天，經(jīng)過升級(jí)改造，淮軍的鳥槍隊(duì)已大部分成為洋槍隊(duì)，刀矛隊(duì)、抬槍隊(duì)也逐步洋槍化，同時(shí)每哨添設(shè)兩隊(duì)劈山炮。改制后的淮軍，每一營(yíng)營(yíng)官親兵由兩隊(duì)劈山炮和四隊(duì)洋槍隊(duì)組成，前后左右四哨每哨由兩隊(duì)劈山炮和六隊(duì)洋槍隊(duì)組成。每營(yíng)有劈山炮十隊(duì)四十尊，洋槍二十八隊(duì)計(jì)三百二十八桿。同治二年（1863）正月，淮軍第一支炮兵成立，由兩百名炮兵組成，歸春字營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。這支炮兵也是中國(guó)軍隊(duì)第一支近代化炮兵部隊(duì)。以后幾年，李鴻章便把淮軍的裝備全部現(xiàn)代化，劈山炮和刀矛逐年減少，最后全部淘汰。

同治二年（1863）三月十七日，李鴻章在給曾國(guó)藩的信中說：

西洋炸炮，重者有數(shù)萬(wàn)數(shù)千斤，輕者數(shù)百數(shù)十斤，戰(zhàn)守攻具，天下無敵。鴻章現(xiàn)雇洋人數(shù)名，分給各營(yíng)教習(xí)。又募外國(guó)匠人，由香港購(gòu)辦造炮器具，丁雨生（丁日昌，字禹生，又作雨生，號(hào)持靜，廣東豐順人，原為曾國(guó)藩幕僚，同治元年被派往廣東督辦厘務(wù)和火器）即來監(jiān)工。又托法英提督，各代購(gòu)大炮數(shù)尊，自本國(guó)寄來，大約今年底可漸集事。每思外國(guó)兵丁口糧貴而人數(shù)少，至多以一萬(wàn)為率，即當(dāng)大敵。中國(guó)用兵，多至數(shù)倍，而經(jīng)年積歲不收功效，實(shí)由于槍炮窳濫。若火器能與西洋相埒，平中國(guó)有余，敵外國(guó)亦無不足。俄羅斯、日本從前不知炮法，國(guó)日以弱，自其國(guó)之君臣卑禮下人，求得英法秘巧，槍炮輪船，漸能制用，遂與英法相為雄長(zhǎng)。中土若于此加意，百年之后，長(zhǎng)可自立，仍祈師門一倡率之。

這封信函，堪稱中國(guó)“自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)”的早期宣言。李鴻章談及俄羅斯、日本的一段，更代表了他對(duì)洋務(wù)與自強(qiáng)的朦朧認(rèn)識(shí)。

然而，曾國(guó)藩對(duì)采用洋槍、洋炮，頗不以為然。他在一封信中寫道：“鄙意攻守之要，在人而不在兵，每戒舍弟不必多用洋槍。而少荃到上海，復(fù)盛稱洋槍之利，舍弟亦難免習(xí)俗之見。開以風(fēng)氣，殊非所欲。洋人號(hào)令嚴(yán)明，隊(duì)伍齊整，實(shí)不專以火器取勝。此次金陵援賊，洋槍極多，而我軍堅(jiān)持如故，且有開花炸彈打入營(yíng)中，未傷多人，我以炸彈打入賊營(yíng)，賊亦不甚慌亂，此事似無必勝之道?！?/p>

曾國(guó)藩的說法，也不是全無道理，至少他已經(jīng)意識(shí)到，如果沒有洋人之法相配合，光靠洋武器，是不能發(fā)揮作用的。但他的結(jié)論是：寧愿放棄洋武器，也要保持中國(guó)傳統(tǒng)的練兵方法，也就是湘軍傳統(tǒng)的治軍之法。

李鴻章試圖說服曾國(guó)藩，讓他從另外的角度去思考問題：為了發(fā)揮洋槍的作用，應(yīng)該實(shí)行洋法治軍，哪怕放棄傳統(tǒng)的方法。他在給老師的信中說：“洋槍實(shí)為利器，和（春）、張（國(guó)梁）營(yíng)中雖有此物，而未操練隊(duì)伍，故不中用。敝軍現(xiàn)擇能戰(zhàn)之將，其小槍隊(duì)悉改為洋槍隊(duì)，逐日操練，洗刷子路，有較抬炮更遠(yuǎn)者。程學(xué)啟三營(yíng)中，并改出洋槍隊(duì)一營(yíng)（每哨添劈山炮二隊(duì)），臨陣時(shí)一營(yíng)可抵兩營(yíng)之用。惟月需洋火洋藥皮紙甚夥。沅丈（曾國(guó)荃）處似宜多添，即春霆（鮑超）、凱章（張運(yùn)蘭）各營(yíng)，亦宜操用，有便船至皖，鴻章仍須附解若干也。”