自美國建國以來，女律師一直很少，很少有女孩子會(huì)去從事這個(gè)行業(yè)。20世紀(jì)60年代，不少人認(rèn)為法學(xué)院暗中控制著學(xué)生的男女比例，1973年希拉里從耶魯大學(xué)法學(xué)院畢業(yè)時(shí)，139個(gè)畢業(yè)生里僅有29個(gè)女生。20世紀(jì)70年代初期，從事律師工作的女性僅占律師全體的3%，而在阿肯色州，這個(gè)比例更小。

學(xué)生時(shí)代的希拉里明顯是一名激進(jìn)分子，同時(shí)也是一名頑固的女權(quán)主義者，領(lǐng)導(dǎo)能力出眾。但對(duì)于是否要打破社會(huì)對(duì)女律師的禁錮一事，她也沒有什么把握。

1976年，克林頓當(dāng)選為阿肯色州檢察長，作為首席檢察官的妻子的同時(shí)，她還在羅斯律師事務(wù)所工作。更早之前，她曾任職于法律服務(wù)公司，這是一家聯(lián)邦政府出資成立的公司，1977年，她被當(dāng)時(shí)的美國總統(tǒng)卡特指派進(jìn)入公司管理委員會(huì)，并在次年成為了該公司的首位女主席。后來有人猜測，她之所以能成為該公司主席不僅因?yàn)樗饲耙恢睘榈褪杖肟蛻舴?wù)，更多應(yīng)該歸功于她為卡特在1976年的總統(tǒng)選舉中出過力。

但自從1978年克林頓當(dāng)選州長后，希拉里的知名度隨之提高，如果說當(dāng)檢察長夫人時(shí)，她還能自由無阻地出入阿肯色州任何一個(gè)地方而不被認(rèn)出，此時(shí)這就變得有些難以實(shí)現(xiàn)了。不過，希拉里并不煩惱這一點(diǎn)，她天生喜歡引人注目，這樣一來，她反而增加了在華盛頓的公開露面，讓更多的人認(rèn)識(shí)她。

希拉里從小就具備了強(qiáng)烈的獨(dú)立意識(shí)，她不屑于循規(guī)蹈矩地當(dāng)州長夫人，在克林頓夫人這一身份之外，她更注重實(shí)質(zhì)的個(gè)人工作。這令有些人認(rèn)為她是個(gè)“激進(jìn)分子”，但這些片面簡單的評(píng)語并不能準(zhǔn)確地描述她。

1986年，美國律師協(xié)會(huì)會(huì)長尤金·托馬斯邀請(qǐng)希拉里擔(dān)任“九號(hào)目標(biāo)”決議執(zhí)行委員會(huì)主席。此委員會(huì)主要負(fù)責(zé)少數(shù)民族籍律師和女性律師問題。當(dāng)時(shí)，托馬斯是一名保守的共和黨人，而希拉里則一直是民主黨中的積極分子，這個(gè)邀請(qǐng)令許多人都大跌眼鏡，不過托馬斯對(duì)希拉里卻不乏溢美之詞：“這是一位我所見過的最有力的領(lǐng)導(dǎo)人，她是一位極聰明的女性，我認(rèn)為她很適合這個(gè)職位?！钡＠锿窬芰怂难?qǐng)，托馬斯雖然感到失望，但他為希拉里的拒絕找到了借口：“許多女權(quán)主義者都不喜歡‘九號(hào)目標(biāo)’，其中的兩項(xiàng)問題是互相并論的，希拉里作為一位典型的女權(quán)主義者，當(dāng)然也不例外?！?/p>

希拉里在她的律師工作生涯中也并非一帆風(fēng)順，當(dāng)她提出私人律師為窮人提供更多免費(fèi)服務(wù)的建議時(shí)，就遭到了許多自由律師的反對(duì)。1986年，克林頓再次參與州長競選。當(dāng)時(shí)他們的女兒切爾西已經(jīng)6歲了，希拉里告訴她，這時(shí)候人們可能會(huì)說一些不好的話攻擊她父親，她應(yīng)該學(xué)會(huì)明辨是非。令希拉里始料未及的是，克林頓并沒遭到太多尖銳的負(fù)面批評(píng)，反而是她承受了政敵擲過來的大多矛頭。他們先是將民主黨候選人提名會(huì)的事緊抓不放，接著又開始針對(duì)她在羅斯律師事務(wù)所的薪酬，包括該事務(wù)所同政府的任何往來等方面糾纏不休。

與此同時(shí)，曾在1980年打敗克林頓的弗蘭克·懷特再次成為共和黨州長候選人，1986年9月，他在電臺(tái)宣揚(yáng)克林頓夫婦以權(quán)謀私的行為，起因是克林頓手下的政府單位曾雇用過羅斯律師事務(wù)所?？肆诸D為此與懷特進(jìn)行了電視辯論，他堅(jiān)稱希拉里并未從中謀取任何利益。但懷特總是抓著希拉里的問題不肯讓步，于是，克林頓索性幽了他一默說：“先生，你是競選州長還是競選州長夫人？”這句俏皮話令懷特大為尷尬。

但實(shí)際上，希拉里很不愿意因?yàn)樽约旱墓ぷ鞫o事務(wù)所和克林頓帶來麻煩，因此她上交了克林頓擔(dān)任州長期間她在事務(wù)所同州政府業(yè)務(wù)中獲得的分成12235.83美元，而且她答應(yīng)支付從事?lián)沃輦袖N商法律顧問中得到的分成。對(duì)她來說，錢并不重要，但令她最煩惱的是，她所承受的一切都是因?yàn)樗恼煞蚴强肆诸D。