不管是意誠，還是思誠，表現(xiàn)在個人的修養(yǎng)上，就是重視個人誠的錘煉。19世紀(jì)40年代初，曾國藩不斷反省自己的“誠”，往往一點(diǎn)小事也能夠激發(fā)他對誠的思考與磨練。比如有一次，“旋竇蘭泉來，言理見商，余實(shí)未能心領(lǐng)其語意，而妄有所陳，自欺欺人，莫此為甚?？傆尚挠胁徽\，故詞氣虛矯，即與人談理，亦是自文淺陋，徇外為人，果何益哉？可恨，可羞！”與別人談?wù)撃承﹩栴}，自己沒有正確領(lǐng)會別人說話的含義，就急于發(fā)表自己的看法，或者自己對某些問題雖有所領(lǐng)會、體驗(yàn)；但是思考不深刻，體會不周到，而高談闊論，虛詞矯氣，企圖以嚴(yán)詞壓倒對方，也是不誠的。這些現(xiàn)象，在一般的領(lǐng)導(dǎo)者身上是經(jīng)常出現(xiàn)的。領(lǐng)導(dǎo)者在與下級談話的時候，表現(xiàn)得尤為突出。一般情況是：不讓下級把話說完，就急于表述自己的觀點(diǎn)；或者雖然聽完下級的講話，但心不在焉，似懂非懂。對同級，也存在這樣的現(xiàn)象，只想要別人聽自己的，不注意傾聽與領(lǐng)會別人的話語含義，就急急忙忙表述自己的看法、意見。這樣做的結(jié)果是：或者言不由衷，或者言不達(dá)題，或者虛張聲勢，總之是不誠的。早期的這種反省，在曾國藩當(dāng)上大的領(lǐng)導(dǎo)者后，得到了充分的有效的使用，一個最重要的表現(xiàn)就是與對下級意見的尊敬。他不僅能夠虛心傾聽下級的不同意見，而且對不同的意見采取不同的態(tài)度，切實(shí)可行的堅(jiān)決落實(shí)，確實(shí)不可行的也不反感，所以他的下級都愿意為他出主意、想辦法。

猜疑是領(lǐng)導(dǎo)者的一大忌諱，是領(lǐng)導(dǎo)者一種不好的品格。高明的領(lǐng)導(dǎo)者能夠做到用人不疑，疑人不用，這是有利于事業(yè)的成功的；不高明的領(lǐng)導(dǎo)者則又想用某些人，又對他們持有懷疑的態(tài)度，放手讓他們?nèi)プ瞿呈驴偸遣环判?。養(yǎng)成不猜疑的良好領(lǐng)導(dǎo)品格，領(lǐng)導(dǎo)者必須有平時不斷的修煉。這方面曾國藩在給郭嵩燾的信中進(jìn)行了闡述，他說：

禍機(jī)之發(fā)，莫烈于猜忌，此古今之通病。壞國，喪家，亡人，皆忌之所致。《詩》稱：“不忮不求，何用不臧？”仆近年來自省生平衍咎；不出“忮”“求”二字。今猶衰耇，旦夕入地，猶自恨拔除不盡，因環(huán)觀當(dāng)世之士大夫及高位耆長，果能鏟盡“忮”“求”二字者，亦殊不可多得也?！扳濉薄扒蟆倍?，蓋妾婦、穿窬，兼而有之。自反既不能免此，亦遂憮然愧懼，不敢復(fù)道人之短。

猜忌是古今通病，是壞國，喪家，亡人的根本原因。在咸豐執(zhí)政的前十年里，曾國藩一直沒有得到重用，哪怕是他立有大功，肅清了湖南全境、奪回了武漢三鎮(zhèn)、取得了田家鎮(zhèn)那樣的巨大勝利，但是朝廷也沒有給予他相應(yīng)的回報(bào)。原因就是咸豐對曾國藩的猜疑。曾國藩打下武昌后，朝廷曾一度安排他擔(dān)任湖北巡撫，但隨之取消了對他的任命。這是為什么？當(dāng)咸豐接到戰(zhàn)報(bào)時，喜悅之情流于言表，并且立即下令封官。有一個姓祁的大臣說：曾國藩在家丁憂，大不了就是一個鄉(xiāng)紳，他以一個鄉(xiāng)紳的身份帶出來一支這么能打的軍隊(duì)，未必是好事啊。聽了這樣的話，又聯(lián)想到曾國藩當(dāng)部長的時候嚴(yán)厲的上書，猜忌之心油然而生。他擔(dān)心曾國藩當(dāng)了大官后，不好管，管不好，或者甚至可能造反取代自己！對于自己沒有被提拔，沒有被重用，曾國藩沒有怨天尤人，而是切實(shí)反省自己。他認(rèn)為，這是自己的錯，自己沒有做到不忮不求?！扳濉保褪羌刀剩磺缶褪秦澋?。通過反省，他寫下了《不忮》、《不求》兩首詩以自勉。