國內(nèi)情勢不穩(wěn)，民眾生活不易。英國并非富國，人民的生活水平低下。地主階級人士——許多都是在沒收隱修院的財產(chǎn)后致富——決心擴大自己的財產(chǎn)版圖，于是將農(nóng)地轉(zhuǎn)為牧羊?qū)Ｓ玫牟莸?，制造出許多羊毛制品，羊毛制造業(yè)也成為英國經(jīng)濟重要的支柱。但圈地政策只讓貧民更貧，許多窮人都遭到驅(qū)逐，流離失所，他們被迫離開殘破的家園，往大城市流竄，加入一群又一群乞丐與游民的行列中，這也成為伊麗莎白女王年代常見的景象。曾有一度，部分宗教團體會向窮人配給救濟品，但在一五三年代左右，亨利八世解散了這些宗教團體，使得許多修士和修女也紛紛成了街頭的乞丐。市政單位卻完全沒有伸出援手，反而通過法令禁止窮人進城，此舉全然無益。此時街頭常見的景象，就是游民男女躺在臟亂的街頭，像狗或野獸般待在臟污不堪的街上，而經(jīng)過的人不但不同情，甚至連正眼也不瞧一下。

“顯然，”一五五八年時一名西班牙觀察家提筆寫下，“英國現(xiàn)在的狀況十分凄涼。”盡管民眾期待著新任的伊麗莎白女王可以撥亂反正，但還是有許多人懷疑，她有沒有能力解決眼前這么多的難題，更有人質(zhì)疑她這個位子可能坐不久，可能根本連開始著手的機會都沒有。無論在國內(nèi)還是國外，部分人士甚至認定，盡管她坐上王位，但她的根基不穩(wěn)。從一五三三年九月七日出生那天開始，就有許多人認定亨利八世與安·波林的女兒是個雜種，盡管亨利八世的第二段婚姻有許多含糊不清之處，他依然將這個女兒放入繼承人選之中。一五三六年，當安·波林因通奸與謀反被判有罪時，她和亨利八世的婚姻遭到否定，伊麗莎白也被貶為非法子女，因而在繼位人選中遭到除名。后來亨利八世與女兒之間融冰，于是在遺囑的繼承順序中，便將伊麗莎白的名字放在愛德華六世和瑪麗一世之后，并通過了國會法案的驗證。但亨利八世卻忘了恢復她的合法身份，加上伊麗莎白疑似走向新教的傾向，許多覬覦王位的人，包括野心勃勃的外國王子和不忠誠的英國子民，都將她當成眼中釘。除此之外，伊麗莎白畢竟是女性，英國才剛經(jīng)歷瑪麗女王統(tǒng)治失敗的悲劇，她是史上首位女性在位者。在那所謂的家父長制年代，社會共識認為女性凌駕于男人之上違反天意也違反自然，女性被視為較差、脆弱、較劣等的生物，無法控制脾氣，在以男性為主的世界中，天生就不適合掌權(quán)。當時圣保羅曾經(jīng)下令，女性的角色就該在教會中保持安靜，并且在家順從地向丈夫?qū)W習。

但在那個年代，對皇室血脈的尊重大于反對女性執(zhí)政的聲浪，而伊麗莎白總歸是偉大的亨利八世的女兒，加上幾年來，許多人將情感與忠誠寄托在她身上，將她視為未來的解放者和新教的希望。當時英國最需要的，是一雙堅定有能力的手，引導它走向安全的道路，讓政府更加穩(wěn)定安康，消弭歧見，讓財政問題穩(wěn)定下來，并提升國際威信。看起來這是個不可能的任務，但許多臣民依然殷切盼望她至少能夠達到目標。

伊麗莎白即將統(tǒng)治的英國，社會階級表面上壁壘分明，每個人生下來的地位都是天意，各個不同的階層擁有不同的生活方式、教養(yǎng)態(tài)度和穿著。這是中世紀時代的思想，新任的伊麗莎白女王欣然同意，但無論是社會上還是地理上，其背后都隱藏了新的動力；唯物主義潛伏在各個階層之中，激發(fā)了許多動機與競爭心理，在伊麗莎白女王統(tǒng)治時間增長，民眾致富機會增加后，逐漸蓄積動力，獲得經(jīng)濟復蘇。這一刻的英國已不再是中世紀社會，這個國家逐漸走向政教分離之路，他們有自信，對其成就與日積月累的繁榮盛況感到驕傲不已——而這個繁榮盛況，不只讓貴族得利，也讓英國經(jīng)濟的最大支柱——商賈與自耕農(nóng)獲益不少。一五九年代時，一名波蘭觀光客觀察到，許多英國自耕農(nóng)的地位，甚至家中的餐食，都比許多波希米亞貴族更好。