父親死了，她怎么能夠接受這個(gè)事實(shí)？誰(shuí)能體會(huì)到她心中的痛楚和絕望？

休休的及笄之禮，換成了父親的喪禮。

喪禮上，左鄰右舍前來(lái)祭拜，附近寺廟的老和尚被請(qǐng)來(lái)誦經(jīng)念佛。休休一身重孝披掛，扶住父親的靈柩，哭得昏天暗地，哭得沒(méi)了力氣。她跪在父親的靈前死活不肯離開(kāi)，裊裊殘煙映出她哀傷的臉龐。

曹桂枝毫無(wú)悲切之色，她依舊若無(wú)其事地在院子里飄來(lái)蕩去，寬大的衣袍逶迤一地，女兒的哭聲似乎與她無(wú)關(guān)。眾人向她投去鄙夷的目光，自然不去理睬她。所有的憐憫、同情、惋惜匯集在休休身上，出落得如花似玉的孩子，往后的日子怎么過(guò)？

倪秀娥憤憤罵道：“怎么偏偏死的是陶先生？該死的不死，不該死的倒死了！”

這話(huà)被曹桂枝聽(tīng)見(jiàn)了，她鐵青著臉質(zhì)問(wèn)道：“話(huà)說(shuō)清楚點(diǎn)，誰(shuí)該死的不死？”

“說(shuō)了又怎么樣？”倪秀娥氣不過(guò)，挖苦道，“當(dāng)然，陶先生一走，你更加可以為所欲為了。休休的命，握在你的手里，你想把她怎樣就怎樣了?！?/p>

“我女兒的事，不用你這個(gè)外人瞎操心。回去好好管教你的兒子吧，放著手里的書(shū)不讀，天天黏著姑娘家不放，想高攀不成？”

倪秀娥氣得火冒三丈，扯起喉嚨大叫：“四寶！四寶！”

天際從樓上下來(lái)，朝娘“噓”了一聲：“休休都哭了三天了，陶先生總算入殮安葬，別那么大聲，就讓她安靜一會(huì)兒?！?/p>

“老娘我安靜不了！”倪秀娥朝兒子瞪眼，扯住他的袍袖往院外走，“給我回家去！如若以后發(fā)現(xiàn)你踏進(jìn)她家的門(mén)，我打斷你的腿！”

曹桂枝望著倪秀娥母子離去，冷笑一聲，關(guān)閉了院門(mén)，抬眼望樓，撩起裙角緩步上了樓梯。

休休獨(dú)自坐在床上，拿著蕊玉默默地看，默默地流淚。聽(tīng)到腳步聲，她收起了玉墜，偏過(guò)臉去。曹桂枝徑直走到女兒面前，坐下，清了清喉嚨。

“相爺又傳話(huà)過(guò)來(lái)，你爹百日大忌一過(guò)，就接你去江陵?！?/p>

休休無(wú)聲地抽泣，沒(méi)有答話(huà)。曹桂枝猜出女兒的心思，繼續(xù)說(shuō)：“家里窮，你爹一死，這家就剩下咱們孤女寡母的，你我還能倚靠誰(shuí)？要不是相爺暗中相助，你爹連個(gè)棺材都沒(méi)有。你娘窩在孟俁縣這么久，還不是盼著有個(gè)出頭之日？你要是不去，咱娘兒倆早晚得餓死凍死！看看那些街坊鄰居的嘴臉，我想想都惡心！你不替自己考慮，也要替你娘考慮，聽(tīng)到?jīng)]有？”

她軟硬兼施，發(fā)起狠來(lái)就戳休休的頭，恨不得女兒長(zhǎng)點(diǎn)心眼，遂了自己的心愿。休休不躲也不閃，木然地坐著。

父親離她而去了，什么都由不得她了。往后的日子，她的命運(yùn)由母親主宰，抗也是抗不過(guò)的。她恍惚了一下，蒼白的臉毫無(wú)表情地仰起，又緩緩低下，滿(mǎn)目皆是脆弱。

曹桂枝如釋重負(fù)地嘆了口氣：“娘這就找人給你做套新衣裳?！闭f(shuō)完，裊娜著身姿出屋門(mén)去了。

休休重新拿出玉墜，傷感地望著，哭道：“爹，您為什么要離開(kāi)休休？您不要休休了嗎？爹……”

幾滴清淚，沖出她的眼眶，順著細(xì)膩如白瓷的臉頰滾落在地，跌得粉碎。

這是個(gè)下著雨的午后。

休休站在院子里，環(huán)視周?chē)煜さ木爸?，不禁使勁嗅了一口清新的空氣?/p>

秋天來(lái)臨，孟俁縣刮了幾天的風(fēng)，又下了幾天的細(xì)雨，這天氣就清涼了。雨水沿著瓦隙墜落，落在水缸里，發(fā)出清脆的叮咚聲。沿墻青苔蔓延，草木依然芊綿，只是梔子樹(shù)上白花匿跡，樹(shù)葉耷拉，全然無(wú)精打采的模樣。