“歲月真是個(gè)奇妙的東西，兩年不見，霍華德又長(zhǎng)高許多。”斯威尼太太感嘆道。

“可不是嘛。剛才看到露西，我?guī)缀跽J(rèn)不出了。孩子們大了，但是，我們也一天天在變老。”哈維·霍華德說。

“還需要喝點(diǎn)什么嗎？”媽媽走過來，問坐在桌邊的人，又瞅了兒子一眼。

“我差點(diǎn)忘了哩！”哈維·霍華德說，“我這里有中國(guó)西湖龍井茶，你們喝不喝？”

“沒有比這更妙的了，”斯威尼先生說，“哈維，你從什么地方弄到這些玩意兒？”

“是畢華德委托羅醫(yī)生帶來的。”

“哪個(gè)羅醫(yī)生？我認(rèn)識(shí)他嗎？”

“你可能不認(rèn)識(shí)，是個(gè)年輕人，名叫羅宗賢，現(xiàn)在在約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院實(shí)習(xí)。”哈維說。

霍華德微笑著聽著父親與斯威尼先生談話，一邊注視著坐在對(duì)面的露西。正如父親所說，她現(xiàn)在已出落成一個(gè)漂亮的大姑娘，不再是以前那個(gè)跟在他屁股后哭哭啼啼的小女孩。她年初才從約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院護(hù)理系畢業(yè)，現(xiàn)在在洛杉磯一家醫(yī)院做見習(xí)護(hù)士。

十幾分鐘后，他們坐到餐室的桌子邊，開始進(jìn)餐。飯菜就像感恩節(jié)時(shí)一樣豐盛，它們把整張桌子占得滿滿的?；羧A德能想象到，為此，母親一定花了許多功夫，也許一個(gè)星期前就開始籌劃了，他感激地望著她，發(fā)現(xiàn)這一年來，她蒼老了不少，鬢角處的頭發(fā)已經(jīng)完全灰白。

“去年感恩節(jié)，吉姆正在海外，而他的妹妹也在學(xué)校里。我同哈維說，等他倆回來，我們一定要再過一次感恩節(jié)。唉，我們家相聚的日子太少了，以前是哈維，而現(xiàn)在輪到吉姆了。好像男人總是有干不完的事。”母親在椅子里坐定后，嘆氣道。

“男人被禁錮在家中，那會(huì)更糟糕。”哈維拿起一只火雞腿，回答說。

“我可不是這個(gè)意思。我只是說，一年中只需要幾天，讓他們想一想家庭，并把它暫時(shí)放在其它事情之上，這很難辦到嗎？”

“我想是的，夫人。我認(rèn)為很多時(shí)候我們不能為自己作主。”斯威尼先生說。

“哦，基督。多么可悲的論調(diào)啊！”

斯威尼太太叉起一塊腌肉，送進(jìn)嘴里。“這個(gè)做的真好。”她稱贊道。

“是詹尼斯太太自制的，她總是到處炫耀，自己研究飲食有幾十年了。”母親說。

“對(duì)了，”斯威尼太太說，“詹尼斯太太今天怎么沒有過來？”

“去南方了，”母親說，“她說要在羅斯福把這個(gè)國(guó)家毀掉前，好好瞧瞧它們。” 

“她真是個(gè)有意思的老太太。”露西說。

他們默默地吃了一會(huì)兒，露西和瑪格麗特談起了時(shí)裝，但可能遇到了什么問題，露西側(cè)過身，詢問坐在身邊的母親。斯威尼太太小聲地向她說了幾句，就轉(zhuǎn)過身來。

“霍華德太太，”斯威尼太太說，“你留意過最近的報(bào)紙嗎？你會(huì)想到今夏會(huì)流行什么式樣的裙子嗎？”

“我現(xiàn)在不怎么讀報(bào)，特別是最近，它們現(xiàn)在快成為政治時(shí)事論壇，沒有一點(diǎn)娛樂性。昨天，我翻了翻《洛杉磯時(shí)報(bào)》，幾乎整張報(bào)紙都是關(guān)于那個(gè)法案的討論，真煩悶透了。”母親報(bào)怨道。

“什么法案？”瑪格麗特停下手中的刀叉，好奇地問母親。

“《租借法案》。”霍華德說。