“說(shuō)起這個(gè)法案，真是令人氣憤，我不知道國(guó)會(huì)那幫家伙是干什么的，竟然能讓這樣的東西通過(guò)。”斯威尼太太狠狠地說(shuō)，差點(diǎn)把口中的腌肉吐到丈夫臉上。

“是啊……”霍華德太太深有同感地附和道，“夫人，你知道羅斯福在國(guó)會(huì)答辯中怎樣比喻，他說(shuō)鄰家房子起火，要先借水龍帶給他，而不能先收費(fèi)再借。他還說(shuō)，美國(guó)必須成為民主國(guó)家的兵工廠。”

“乖乖，這家伙想干什么？我認(rèn)為他不是在借給他們水龍帶，而是汽油，以便讓火燒得更旺。”

“這的確是個(gè)問(wèn)題，我們自己的事已使我們焦頭爛額，現(xiàn)在又有了這么多棘手的事情。”斯威尼先生憂(yōu)心忡忡地說(shuō)。

“不要談?wù)撨@些大事了，快吃飯吧！一會(huì)兒，我們還要再去品茶呢。”哈維微笑著對(duì)大家說(shuō)。

霍華德洗了一個(gè)長(zhǎng)得不能再長(zhǎng)的澡。他把身體全部浸泡在水里，只讓頭部露出水面，以便能夠使自己自如呼吸。除了周?chē)傊纱u的墻壁，他沒(méi)有其它景色可看。在燈光照射下，它們看上去有些微微泛黃。所以，很快他就厭倦了?？蛇@并沒(méi)有影響到他的心情。其實(shí)，他身體并不臟，今天早晨，在圣迭哥他已經(jīng)洗過(guò)了。但是，他待過(guò)的任何地方，無(wú)論是學(xué)校、艦艇、基地和旅館中都沒(méi)有這里那種愜意而舒適的感覺(jué)，仿佛幼年時(shí)在母親的懷抱里那樣。

不知過(guò)了多久，一個(gè)半小時(shí)、兩個(gè)小時(shí)，或者更長(zhǎng)。他才慢騰騰地從浴盆里站起來(lái)，把頭伸到淋浴的噴頭下，然后用干毛巾把身體擦干，在鏡子前駐足了一會(huì)兒，用“吉列”刀片修正了腮邊的胡須，它才剛剛露出一點(diǎn)苗頭，他不愿意留胡子，尤其現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)，他希望自己看上去更年輕一些。他刷了牙，一邊吹著口哨，一邊穿上浴衣，最后關(guān)上燈，出了浴室。

在燈光的指引下，沿著走廊，他朝自己的房間走去。他盡可能地放輕腳步，以免把家人驚醒。路過(guò)父親房間時(shí)，他看見(jiàn)房門(mén)仍虛掩著，一束燈光從門(mén)縫里瀉出來(lái)。他在門(mén)口站定，思考了一會(huì)，才下定決心，在門(mén)扉上敲了幾下。

“請(qǐng)進(jìn)。”父親的聲音從里面?zhèn)鞒鰜?lái)。

雖然開(kāi)著燈，但門(mén)口處仍相當(dāng)幽暗。法蘭絨質(zhì)地的窗簾已經(jīng)拉上了，但有一扇窗戶(hù)仍微微開(kāi)啟著，風(fēng)從那兒吹進(jìn)來(lái)，鼓動(dòng)窗簾像一張船帆。他聞到一股丁香花般的清香，它是從擺放在桌上的茶杯發(fā)出的。父親坐在椅子里，手里拿著放大鏡，正欣賞著他帶回的那只中國(guó)花瓶。

“吉姆，從哪兒搞到它的？”一見(jiàn)到他，父親就興奮地問(wèn)。

“夏威夷的一個(gè)集市上。”他簡(jiǎn)捷地說(shuō)。

父親狐疑地看著他，臉上露出難以置信地表情。

“那個(gè)中國(guó)人說(shuō)，它以前是皇宮中的珍品，由于戰(zhàn)亂，才流落民間。” 霍華德解釋說(shuō)。

哈維·霍華德面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“父親，你認(rèn)為他說(shuō)的是真實(shí)的嗎？”