博因頓愛他的妻兒，但他們無法忍受他的酗酒。他也一直想戒掉它，回到他們身邊，但他又無法克服對酒精的依賴，一天見不到它，就感到六神無主，萎靡不振。他認(rèn)為參加志愿隊是一次大好機會，在遙遠(yuǎn)的中國和激烈的空戰(zhàn)中，他也許能逐漸忘掉它。可事與愿違，由于思鄉(xiāng)心切他喝得更兇了。

在伯特和霍華德勸說下，博因頓只喝了兩杯威士忌，他們又說了一會兒，他和伯特就和衣而睡。兩小時后，他們要出去值勤。很快，帳篷中就響起熟睡的鼾聲?？茽柋凰麄兂车貌荒苋胨?，索性下了吊床，他到外面走了一圈，然后坐到桌邊，從口袋中掏出一封厚厚的信，開始慢慢地讀起來。

“科爾，伯德先生好嗎？”霍華德問道。

“不錯，他來信了，還談到你。希望我們回國后，再與你搭擋，與特克斯和加拉格爾律師賽幾場。”科爾抽出幾張，遞給他。

“很好，很好。”霍華德一邊看著信，一邊說。信中夾著一張照片。相片里，伯德先生和幾個人正圍坐在一張桌子邊，這些人中有一個他十分熟悉的影星。

“霍華德，你說我們是不是瘋了？”科爾說。

“你怎么有這樣的怪念頭？”

“我的家人都這么想。他們嘴上不說，但我知道他們是這樣想。開始，我對此不以為然，在來這兒的船上有點動搖了，那些家伙中有一個是我以前的戰(zhàn)友，他現(xiàn)在在泛美航空公司工作，跟那些航空小姐打得火熱。在國內(nèi)，我住在有花園，網(wǎng)球場和游泳池的別墅里，房間里有舒適的盥洗室，衛(wèi)生間里有抽水馬桶和柔軟的衛(wèi)生紙。可這兒，除了蚊蟲和塵土什么也沒有。有時候，我?guī)滋煜床簧弦淮卧瑁砩系某魵膺B紐約的乞丐都會繞道而行……”

“你可以找個理由離開嘛。”

“不，我決不這樣，我不會當(dāng)一個逃兵。”

“別擔(dān)心，沒有人會取笑你。每個人都有自已選擇的權(quán)利，我們是志愿隊員，不是正規(guī)軍，別人會理解。”

“我自已就不能原諒。再說，我家人現(xiàn)在也明白了，美國已同日本宣戰(zhàn)，我不在這兒，也會去別的戰(zhàn)場。”

“你說的也對。”

霍華德瞅了科爾一眼，打了個哈欠：“去睡吧，科爾。我一個人在這里就可以了，遇到警報，我會叫醒你們。”

“你一個人能行嗎？”

“難道你忘了，我可是有名的夜貓子呢。”

科爾走到一個空的行軍床邊，身子一歪倒在上面。有一件事他沒有告訴霍華德，昨晚他夢見了死神，他認(rèn)為這是個不吉利的預(yù)兆。他慶幸自己沒有與貝蒂結(jié)婚，他暗下決心，到明年7月4日任務(wù)完成時，如果他還健康地活著，一定要回國了結(jié)此事。