幾天后的下午，伯特執(zhí)行完任務(wù)，感到頭痛得厲害，就向紐柯克簡(jiǎn)單匯報(bào)一下情況，坐上一輛英國(guó)皇家空軍的吉普車返回城郊的住所。

仰光現(xiàn)在已成為名副其實(shí)的“地獄之城”。日本人的轟炸機(jī)摧毀了大部分房屋，到處燃燒著熊熊大火。戰(zhàn)前生意興隆的印度人商店已被洗劫一空，趁機(jī)逃出的囚徒和麻風(fēng)病人在大街上四處游蕩，尋找可以攻擊的目標(biāo)。被炸彈炸死的、和被暴徒殺害的人橫七豎八地躺在大街上，任尸體自行腐爛。野狗在街道上穿梭，把尸體拉到隱蔽的區(qū)域，不顧一切地啃咬著發(fā)臭的軀體。

仆人已得知伯特回來(lái)的消息，給他準(zhǔn)備了可口的晚餐。他吃了一份烤牛排、一份雞肉三明冶和蘋果沙拉，喝了兩杯熱氣騰騰的牛奶，身體頓覺(jué)舒服多了。男主人還沒(méi)有回來(lái)，這幾天他一直為工廠搬遷的事宜忙碌著。伯特同女主人說(shuō)了一會(huì)兒當(dāng)前的時(shí)局，她對(duì)未來(lái)形勢(shì)十分悲觀，并深信德國(guó)最終會(huì)贏得勝利。但即使這樣，她仍想返回她的家鄉(xiāng)肯特郡，她有20年沒(méi)有回去了。但她的丈夫卻不這樣想，他正打算把工廠遷到印度，他認(rèn)為日本人攻不到那里，他的工廠還有東山再起的一天。

伯特心情郁悶地去了浴室，把身體完全浸泡在像山泉一般的清水里。水有點(diǎn)熱，但對(duì)他再合適不過(guò)了。他伸手拿起放在澡盆旁的“萬(wàn)寶路”香煙，點(diǎn)上了一支，一圈圈上升的煙霧很快就消失在熱水的氣霧中。“萬(wàn)寶路”有一種異于“駱駝”的味道。因?yàn)榱?xí)慣使然，他更傾心于“駱駝”，但在這個(gè)炮火連天的地方，能抽上一支“萬(wàn)寶路”，已經(jīng)是相當(dāng)奢侈的了。

他剛從泰緬邊境返回，十分清楚那里的狀況。他知道日本人占領(lǐng)緬甸就如四季更替，已不可逆轉(zhuǎn)。想依靠英國(guó)人阻止日本人進(jìn)攻無(wú)疑癡人說(shuō)夢(mèng)，而且，他相信英國(guó)人并不想力保緬甸。雖然能保住它更好，但這絕不是無(wú)條件的，而這個(gè)條件就是不能過(guò)多傷害他們的軍隊(duì)。經(jīng)過(guò)新加坡、馬尼拉那些恥辱后，他們對(duì)退卻和失敗已經(jīng)麻木了，現(xiàn)在他們真正關(guān)心的是印度，這是他們?cè)趤喼薰茌牭淖詈笠粔K也是最大的一塊殖民地。

令伯特驚訝的是日本軍隊(duì)，他們就像秋天的蝗蟲一樣永無(wú)窮盡，消滅了他們一批，緊接著會(huì)冒出幾批、幾十批。原本，他對(duì)他們并不看好，還想當(dāng)然認(rèn)為他們還是像漫畫書描寫的那樣，是一群戴著近視眼鏡、個(gè)子矮小、見(jiàn)人就鞠躬的謙和的人，竟沒(méi)想到他們會(huì)如此好斗，并且具有相當(dāng)強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。之前，他對(duì)他們襲擊珍珠港還半信半疑，現(xiàn)在是絕無(wú)絲毫疑問(wèn)了，此時(shí)他堅(jiān)信美國(guó)和他們之間還有一些更大的戰(zhàn)役要進(jìn)行。

從浴室出來(lái)時(shí)，剛才那種使他痛苦的不適已經(jīng)消失。在臥室里，他看到放在床邊桌上的那疊書籍和筆記本，又有了久違的舒發(fā)自已情感的沖動(dòng)。在桌前的椅子里，他梳理著濕漉漉的頭發(fā)，也梳理著他腦海中最新的讓他感動(dòng)的記憶。他想起早晨米爾頓 ·尼夫來(lái)過(guò)電話，希望能同他合作一個(gè)漫畫。卡尼夫是他的前輩，《燒焦的史密斯》開(kāi)始就是由他創(chuàng)作的。他當(dāng)時(shí)就準(zhǔn)備寫回信，但任務(wù)緊急，只好作罷?，F(xiàn)在想起這件事，就再也按捺不住，于是從抽屜里拿出一張信箋，寫了起來(lái)。