1628年11月30日，約翰·班揚(yáng)出生于英國(guó)貝德福德郡附近，他的父親是一名補(bǔ)鍋匠。因?yàn)槌錾碡毧啵鄵P(yáng)并沒(méi)有得到什么正規(guī)教育，但這并不妨礙班揚(yáng)非凡想象力的形成。

十六歲時(shí)，班揚(yáng)參加了克倫威爾旗下為了議會(huì)而戰(zhàn)的軍隊(duì)，與?；逝傻能婈?duì)之間爆發(fā)了一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)。通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的洗禮，班揚(yáng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了深入的思考。班揚(yáng)將這場(chǎng)具有宗教和政治雙重性質(zhì)的戰(zhàn)爭(zhēng)，在他的《天路歷程》中的幾個(gè)有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)景中藝術(shù)地反映出來(lái)。

1653年班揚(yáng)加入了不奉國(guó)教的新教會(huì)。五年后，班揚(yáng)成為牧師，開(kāi)始傳教生涯。查理二世復(fù)辟后，王室重新成為英國(guó)的統(tǒng)治者，隨之而來(lái)的是對(duì)英國(guó)國(guó)教的絕對(duì)效忠。議會(huì)也從支持清教徒轉(zhuǎn)變?yōu)橹С謬?guó)教。這樣，國(guó)王和議會(huì)基本上達(dá)成了共識(shí)，承認(rèn)英格蘭教會(huì)為英國(guó)唯一的合法教會(huì)。議會(huì)規(guī)定，只有接受英國(guó)政府的管理，并在英格蘭教會(huì)登記的注冊(cè)牧師才可以領(lǐng)取布道許可證，進(jìn)行合法布道。

在這種情況下，新教會(huì)的處境日趨艱難。但班揚(yáng)仍堅(jiān)持四處傳教，一次，當(dāng)他在一家農(nóng)場(chǎng)進(jìn)行布道的時(shí)候，警察以無(wú)執(zhí)照布道的罪名將他逮捕。在審判時(shí)，班揚(yáng)拒絕發(fā)誓永不傳教，為此，他付出了十二年牢獄之災(zāi)的代價(jià)。

1672年，為了復(fù)興羅馬天主教，新國(guó)王決定釋放所有持異見(jiàn)者，企圖讓這些持異見(jiàn)的不同團(tuán)體之間產(chǎn)生更多的糾紛，逐步削弱彼此的勢(shì)力。在這種背景下，班揚(yáng)也獲得了釋放。三年后，班揚(yáng)再次因相同的原因被捕。在此期間，班揚(yáng)寫下了代表作《天路歷程》，該書于班揚(yáng)獲釋后的1676年發(fā)表。

1688年，班揚(yáng)因冒雨前去勸說(shuō)一位父親與被趕走的兒子和好，而得了重感冒，不幸因此病逝。

班揚(yáng)的作品特點(diǎn)

以《圣經(jīng)》為范本，以細(xì)致的觀察，生動(dòng)的文筆展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的生活場(chǎng)景，這使得作品雖然通篇充滿寓言，但并不抽象，充滿生活氣息。提出人們應(yīng)該遵從《圣經(jīng)》中提到的條律生活，并否定了教會(huì)對(duì)圣經(jīng)的解讀。宣揚(yáng)了“人只有通過(guò)自己的精神奮斗才能獲得最終的救贖”的觀點(diǎn)。在傳達(dá)這一觀點(diǎn)時(shí)，因?yàn)樯鷦?dòng)的敘述和鮮明真實(shí)的情節(jié)，而沒(méi)有讓人感到艱澀高深，每一個(gè)讀者都可以享受到閱讀的樂(lè)趣。

班揚(yáng)的代表作《天路歷程》

該書以寓言方式，講述了一個(gè)虔誠(chéng)的基督徒從充滿墮落與邪惡的世界到天國(guó)城的歷程。

書的第一部分講述了一名基督徒在傳道者的指點(diǎn)下，逃出了即將遭遇焚毀的城市，前往天國(guó)，為自己和他人尋求救贖。在去往天國(guó)的路上，基督徒遇到各種兇險(xiǎn)、誘惑，并在這個(gè)過(guò)程中學(xué)會(huì)了如何克服困難，抵制誘惑。最終，基督徒成功地到達(dá)了天國(guó)，天堂之門為其打開(kāi)。

作品的第二部分，講述基督徒的妻子“女基督徒”和孩子們?cè)谝粋€(gè)叫作“無(wú)畏”的人的指引下，前往天堂朝圣的過(guò)程。他們一路上遇到的艱難險(xiǎn)阻與基督徒遇到的如出一轍，唯一的不同在于，在第一部中，基督徒是獨(dú)自一人完成了旅途，而在第二部中，前往天國(guó)道路上的這個(gè)團(tuán)體逐漸壯大。

故事教導(dǎo)人們遵循基督教教義的同時(shí)，還緊扣時(shí)代的脈搏，告訴人們通過(guò)不斷挑戰(zhàn)自身弱點(diǎn)，抵御外在的邪惡來(lái)獲得救贖。

該書通過(guò)豐富的想象和生動(dòng)有趣的記述，不失教義地傳達(dá)了“生命與旅程”這一隱喻的主旨。本書也因此被認(rèn)為是英文作品中最成功的宗教寓言。