遍體鱗傷的巨龍，跨越崇山峻嶺、江河湖海、大漠邊關(guān)，橫臥在北方的土地上。先后二十多個(gè)朝代與諸侯國修筑，見證無數(shù)王朝興衰成敗。東起山海關(guān)，西至新疆羅布泊，洋洋灑灑十萬余里，是世界最長(zhǎng)最完備最壯觀最偉大的軍事防御屏障。

長(zhǎng)城，鞏固了華夏疆域的統(tǒng)一，也見證了山河破碎的苦難。

歷代中原王朝的社會(huì)財(cái)富，是周邊少數(shù)民族統(tǒng)治者覬覦的對(duì)象，因而長(zhǎng)期處其包圍中，未曾高枕安寢。春秋戰(zhàn)國，七雄爭(zhēng)霸，諸侯紛紛筑城防御，而北方秦、趙、燕為抵抗游牧民族騎兵南下，還在各自邊境構(gòu)建要塞、戰(zhàn)壕與據(jù)點(diǎn)。公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，為防匈奴、東胡入侵，拆除原諸侯國城堡，將秦、燕、趙北長(zhǎng)城連接，西起臨洮，東至遼東。無疑，秦代第一次大修長(zhǎng)城，將華夏與“夷狄”分離，形成相對(duì)穩(wěn)定的邊疆即西北、北部與東北“三北”地區(qū)，維護(hù)了華夏心腹版圖的統(tǒng)一。秦朝開拓的疆域構(gòu)成了此后歷代中原王朝疆域主體，成為中國統(tǒng)一的地理基礎(chǔ)，開創(chuàng)意義自不待言。第二次大修在漢代。當(dāng)時(shí)，北方匈奴威脅更加嚴(yán)峻，漢高祖劉邦因輕敵被匈奴四十萬大軍圍困大同白登山，傳說危難時(shí)，呂后采納陳平計(jì)，遣使見冒頓單于閼氏，說中原美女如云，如單于侵入中原你怎么辦，閼氏遂勸單于罷兵，劉邦幸免于難。劉邦死后，單于竟公然寫信侮辱呂后：“我現(xiàn)在很想深入漢家腹地一游，聽說你丈夫不久前死去，想必你空閨難守，我們兩人各為孤男寡女，你何必不做個(gè)人情給我，以雙方各之所有，交換彼此之所無，豈不樂哉……”呂后還是忍氣吞聲，并回函：“……謹(jǐn)獻(xiàn)后宮美女三十名，錦帛十萬匹，御用精米八十萬斛，精釀宮酒百石，敬請(qǐng)大單于笑納。”文帝時(shí)，匈奴逼近長(zhǎng)安，直指中央政權(quán)。從漢高祖、惠帝至文帝、景帝，四次以宗室女為公主嫁于單于，即便匈奴出兵犯邊，漢也盡力維持和親政策。漢武帝豈能容忍匈奴挑釁，一方面傾力征剿，一方面積極修筑長(zhǎng)城。在秦長(zhǎng)城基礎(chǔ)上，矗立一道西起玉門關(guān)以西的新疆羅布泊，東至遼東鴨綠江的分布地域最廣、跨越最長(zhǎng)的長(zhǎng)城，不僅對(duì)漢代疆域捍衛(wèi)，而且對(duì)開發(fā)西域、溝通中亞絲綢之路，促進(jìn)西域農(nóng)牧經(jīng)濟(jì)、對(duì)外貿(mào)易與文化交流，起到了關(guān)鍵作用。極端容忍退讓，匈奴仍冦邊南侵，漢武帝果斷采用戰(zhàn)爭(zhēng)來制止。盡管消耗國力，如不對(duì)匈奴進(jìn)行反擊，歷史就要倒退。前127年，衛(wèi)青出擊匈奴，收復(fù)隴西、北地、上郡的北部和河南地，置朔方、五原二郡，將北疆邊界推至河套、陰山以北。前119年，衛(wèi)青、霍去病重兵追擊匈奴，直至狼居胥山（ 蒙古國肯特山 ），匈奴遠(yuǎn)遁，從此“漠南無王庭”。第三次大修是明代。朱元璋滅元，蒙古貴族逃往漠北，仍不斷南下侵?jǐn)_。1449年，蒙古瓦剌也先部進(jìn)攻長(zhǎng)城，明英宗朱祁鎮(zhèn)率五十萬大軍，北出居庸關(guān)，在土木堡遭攻擊，全軍覆沒，皇帝被俘，奇恥大辱。明朝從此不敢輕戰(zhàn)，薊遼總兵戚繼光建議興修長(zhǎng)城。日益羸弱的明王朝，以最堅(jiān)固、功能最完善的磚石長(zhǎng)城為屏障，阻遏蒙古、女真騎兵南下，延緩了大明崩塌的時(shí)日。但是，戰(zhàn)國七雄爭(zhēng)斗，秦滅六國，尤其是北方游牧民族南下掠奪，殺人如麻，黎民百姓深受其害，飽受其難。哪一個(gè)帝王與諸侯之冠，不是用無數(shù)士兵的鮮血染成？哪一朝宮殿，不是用無數(shù)死難者的白骨堆砌？而只有中國統(tǒng)一，民眾才能休養(yǎng)生息、安居樂業(yè)。

長(zhǎng)城，擋不住中華民族認(rèn)同的愿望，也曾承受著族群分裂的劇痛。