莫高窟以絲綢之路為紐帶，廣納多族群、多地域多元文化，充分坦示一個(gè)民族寬容四海的博大胸懷。

飛天是佛教乾闥婆和緊那羅化身，前為天歌神，后為天樂神，是古印度神話夫妻，后被佛教吸收為天龍八部眾神之一。敦煌飛天不長(zhǎng)翅膀，借助云彩而不依靠，憑飄曳衣裙、飛舞彩帶，而凌空翱翔。它是在本民族傳統(tǒng)基調(diào)上，吸收外來飛天藝術(shù)而創(chuàng)作。早期如北涼272窟飛天，頭有圓光，臉形橢圓，身材粗短，上身裸露，腰纏長(zhǎng)裙，與西域龜茲石窟飛天相似。北魏226窟飛天，臉形由橢圓變長(zhǎng)條，鼻小嘴小，身材修長(zhǎng)，勢(shì)如飛鶴，動(dòng)感十足。隋代427窟飛天，臉龐清秀，綽約多姿，豐贍圓潤(rùn)。至唐代，飛天完成中外融合過程，從外觀造型到內(nèi)心情思，都走向中國(guó)化、女性化和歌舞化，表現(xiàn)出空靈暢逸境界和絢麗民族風(fēng)格，瀟灑自如，楚楚動(dòng)人。飛天先用中國(guó)藝術(shù)線條勾勒，再用西方印染填色，人物表情更加生動(dòng)，更富質(zhì)感。敦煌藝術(shù)正因不斷接受外來文明，才充滿生機(jī)。

在這兒，人們能欣賞到同時(shí)表現(xiàn)儒釋道文化的壁畫，及來自希臘的日月神和古希臘建筑藝術(shù)形象。

在這兒，人們能欣賞到中國(guó)傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)，及北印度犍陀羅、印度本土馬圖拉、笈多王朝與波羅王朝藝術(shù)，風(fēng)情款款，璀璨依依。

在這兒，人們還能欣賞到，古代波斯文化對(duì)壁畫人物、裝飾、器具的影響，令人沉醉異域情調(diào)不能自拔。

隋唐，印度佛教及佛教藝術(shù)隕落，而以中國(guó)傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)風(fēng)格和手法加以創(chuàng)新的敦煌佛家壁畫雕像，使中國(guó)佛教藝術(shù)發(fā)展到巔峰，并影響朝鮮、日本等東亞國(guó)家。

中國(guó)傳世繪畫，多在五代以后，而從唐到元，正是中國(guó)繪畫藝術(shù)走向輝煌的關(guān)鍵，敦煌壁畫保留了認(rèn)識(shí)中國(guó)早期繪畫藝術(shù)的珍稀母本。

六朝以來，繪畫界推崇顧、陸、張、吳四大畫風(fēng)，都可從敦煌壁畫窺見一斑。西魏“秀骨清像”、“褒衣博帶”，正是顧愷之、陸探微一派風(fēng)格。北周時(shí)，敦煌出現(xiàn)“凹凸法”暈染，人物面部較短、體形碩健，乃張僧繇“面短而艷”之風(fēng)。唐前期人物畫，衣飾飄舉，筆法豪放，則為吳道子“吳帶當(dāng)風(fēng)”。唐代壁畫，為了解李思訓(xùn)一派山水畫原貌，提供了本汁本味的藍(lán)本。盛唐后，還可鑒賞周昉一派仕女畫風(fēng)。六朝、唐代佛教盛行，中國(guó)畫家重要作品都在寺院壁畫中。長(zhǎng)安、洛陽等地隋唐寺院湮沒不再，敦煌隋唐壁畫就成為后世認(rèn)識(shí)那個(gè)時(shí)代繪畫藝術(shù)的孤本與歷史的輕嘆。