唐朝的覆亡，是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。自從“安史之亂”以后，唐朝就沒(méi)有安定過(guò)，不過(guò)唐朝真正走向滅亡，應(yīng)當(dāng)是唐末的大規(guī)模農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的。在“黃巢之亂”前后，發(fā)生過(guò)不止一次的大規(guī)模農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)及農(nóng)民叛亂，通常是因?yàn)檗r(nóng)民活不下去了。唐末的氣候并不寒冷，照說(shuō)不應(yīng)該有過(guò)不下日子的情形，也只能是因?yàn)檎n稅太重，而政府上層不了解民情，百姓實(shí)在沒(méi)法忍受的時(shí)候，才會(huì)鋌而走險(xiǎn)起來(lái)造反。前面我們講到漢朝統(tǒng)治結(jié)構(gòu)的中央神經(jīng)系統(tǒng)和末梢神經(jīng)的對(duì)應(yīng)關(guān)系，唐朝雖然已經(jīng)有了科舉制，吸收了大批民間的才智之士進(jìn)入政府，但是唐朝終究還是一個(gè)貴族統(tǒng)治的社會(huì)?！抖氖贰分挥刑剖凡糠钟兴^的《宰相世系表》，這說(shuō)明唐朝政府的上層是由一小群貴族長(zhǎng)期壟斷的，那些來(lái)自民間的科舉進(jìn)士，其中不少也是貴族的子弟。更何況，科舉出身的寒士很難真正進(jìn)入決策階層。另外一方面，唐朝的地方官員在回避本籍的制度下都是外來(lái)者，對(duì)地方情形并不了解，而且又經(jīng)常更換職務(wù)。因此，漢代地方官員可以承擔(dān)的回饋信息的職能，在唐朝并不能實(shí)現(xiàn)。于是，小亂變成大亂，大亂連續(xù)不斷，那么龐大輝煌的朝代，也就在農(nóng)民的鋤頭和鐮刀下，分裂成許多小國(guó)。

唐朝的制度并不是一條鞭到底的中央集權(quán)，對(duì)于不同的族群有不同的治理方法，甚至于不同的容忍方式。同時(shí)，中國(guó)的南方和北方在唐初似乎是統(tǒng)一了，但是實(shí)質(zhì)上“南北朝”的劃分并沒(méi)有完全消失，“安史之亂”以后，雖然南北都在一個(gè)政府的法理統(tǒng)治之下，但南北之間的生活方式和社會(huì)制度其實(shí)相當(dāng)不同。這個(gè)南北的差異，在中國(guó)的后世歷史上延續(xù)不斷，只是程度的強(qiáng)弱不同而已。我們一直以唐代和漢代相比，我個(gè)人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，漢代厚重，唐代宏大，“厚重”可以說(shuō)是充實(shí)的一塊，“宏大”卻是松弛的一片，漢唐的發(fā)展，終究是不一樣的。