本書面向的是那些對觀念如何運作、ix頭腦如何工作以及它們對候選人勝選或敗選所產(chǎn)生的影響感興趣的讀者群。同時本書也適用于那些對政治學、心理學、領(lǐng)導學、神經(jīng)科學、營銷學及法學感興趣的讀者們。

本書可能會特別引起5000萬民主黨選民的興趣，他們可能想不明白為什么他們的政黨在這么多次的選舉中都會失敗，而民意調(diào)查卻顯示，一般的選民都會認同民主黨在絕大多數(shù)政策問題上的立場，從保護地球到公平對待中產(chǎn)階級納稅人，因為他們除了讓自己的子女能夠過上更好的生活外別無他求。

本書的核心主題就是自18世紀以來被哲學家、認知科學家、經(jīng)濟學家和政治學家的想象力所控制的觀念的想象力——通過權(quán)衡證據(jù)和推論出最有效的結(jié)論的決策過程是受到不帶感情色彩的觀念的影響的——不在乎觀念和頭腦實際上是如何運轉(zhuǎn)的。當競選戰(zhàn)略家們以這種觀念的想象力為出發(fā)點時，他們的候選人注定要失敗。

如果說本書讀起來不同于那些傳統(tǒng)的政治學或政治戰(zhàn)略書籍的話，是因為它問了一個很少被政治專家或政治學家們所提及的問題：如果角逐公職的候選人們知道選民們的觀念和x頭腦如何工作并以此為出發(fā)點的話，他們該如何運作他們的競選活動呢？

我們追詢的這個問題反映了我們自身的背景。我是一名研究情緒與個性的科學家；是一支神經(jīng)科學家研究團隊的首席專家，這支團隊曾經(jīng)研究了頭腦如何加工處理政治和法律信息；我還是一位定期向心理學和政治學的出版物、電視節(jié)目及廣播節(jié)目投稿的作者。在過去的20年間，我提出了有關(guān)觀念的新的主張，這個主張在本質(zhì)上不同于以往由絕大多數(shù)認知心理學家、政治學家以及經(jīng)濟學家所主張的更加不帶感情色彩的觀念的觀點（傳統(tǒng)的主張認為雖然我們可以切割出這樣或那樣的認知角落，但我們絕大多數(shù)人都是理性的行為體，都是通過權(quán)衡利弊而做出重要決定的）。

我也是一名臨床醫(yī)生，在20多年中曾經(jīng)培訓了諸多的心理學家和精神病學家，告訴他們?nèi)绾卫斫馊藗兊乃肌⒀?、行在含義上的細微差別。在臨床工作上，如果你忽略了這些細微之處——如果你誤會了他們所想要溝通的對象，誤判了他們的特征，忽略了與其言語不相吻合的情緒、手勢或音調(diào)，或者是當你的病人提及某人或某事時，你卻不知道它的重要性，因而忽略了在病人臉上哪怕是一毫秒時間就閃過的悲傷或憤怒的表情——你就會失去你的病人。而你不這樣做的話則會更加糟糕。

在政治上，如果你誤讀了這些信息，你將失掉勝選的機會。

政黨的頭腦

在2004年總統(tǒng)大選的沖刺階段，我與同事斯蒂芬?哈曼（StephanHamann）、克林特?基爾特茲（ClintKilts）組建了一支研究團隊來研究作為政治黨派的支持者們——他們占全體選民的80%——在應(yīng)對新的政治信息時其頭腦是如何工作的。我們選取了15名堅定的民主黨成員和15名登記在冊的共和黨的支持者來研究他們的頭腦（我們也應(yīng)研究沒有堅定地支持任何政黨或候選人的選民，但是到2004年秋天，我們發(fā)現(xiàn)要找到那些頭腦不曾被各種方式影響的人是一項極其艱巨的任務(wù)）。

當這些研究對象閱讀相關(guān)的幻燈片時，xi我們對他們頭腦的活動進行掃描。我們的目標是打算使用那種引領(lǐng)“不帶感情色彩”的觀察者的理性的方式向人們展示一種明顯合乎邏輯的結(jié)論，但是這樣的結(jié)論與民主黨或共和黨的支持者希望有利于他們的候選人的想法產(chǎn)生了直接的沖突。換句話說，我們的目標將在由理性與證據(jù)（數(shù)據(jù)顯示候選人在一些事情上反復無常、曲意逢迎、不誠實、圓滑或者僅僅是壞）影響下的有關(guān)信仰的約束與由情緒（針對政黨及候選人的強烈感受）影響的約束之間產(chǎn)生一種直接的沖突。我們所希望了解的是在實際生活中，頭腦是如何協(xié)調(diào)數(shù)據(jù)與愿望之間的沖突的。