4月18日卡帕西亞號到岸之后，這時媒體本來能夠選擇撤回之前的聲明，重新對整個事件進行更加實際的報道，因為實際結(jié)果是女性有死亡，且頭等艙存活下來的乘客人數(shù)比之前報道的人數(shù)多出很多。此外，一些幸存者還講述了泰坦尼克號即將沉沒時的情境——男性乘客沖向救生艇，在工作人員用左輪手槍制止下才退后了，還有男扮女裝企圖溜進救生艇的——而這些都與前幾天報道的充滿騎士精神和堅韌品質(zhì)的版本不相符合?；谛掖嬲叩闹v述：當時的場面混亂不堪、隨著夜晚時間的流逝，人們變得越來越恐懼和慌張。4月19日，記者們和編輯們本可以選擇將這個故事不光彩的一面展現(xiàn)出來，但他們沒有那樣做。取而代之的是從幸存者講述的故事中精心挑選了一些更加符合頭等艙乘客冷靜地看著各個船艙的婦女兒童上救生艇的版本。泰坦尼克號沉沒這場慘絕人寰的災(zāi)難需要一個解釋也需要賦予其意義；而若將混亂、胡亂作為的破壞場面展現(xiàn)出來無疑賦予還沒有從毀滅性兩次世界大戰(zhàn)恢復(fù)過來的西方文化這樣的特色。從4月20日開始，泰坦尼克號沉沒的故事（至少一部分）開始從紀實歷史中脫離，進而成了一個神話。

泰坦尼克號神話主要包括三方面內(nèi)容。首先強調(diào)了“海上法則”——“婦女兒童優(yōu)先”普遍盛行。男性乘客的責任就是無言地、冷靜地站在一邊，而他們的妻子、母親、姐妹和女性朋友則坐在救生艇里。需要時或應(yīng)船員的要求，他們還會搭把手，但是扎根在他們思想中的英雄主義精神使他們堅忍地接受了自己的命運。“輪船失事的故事里一個突出的最重要事實，”4月17日《每日記事報》稱，“就是在將近800個幸存者中只有79位是男性，其余的都是婦女兒童，這為盎格魯—撒克遜人的剛毅之氣增光添彩”。很明顯，此報道會被證明是錯誤的：事實上獲救的男性比女性多，很大一部分原因是207位船員中獲救的189位都是男性。但是這無關(guān)緊要，因為“海上法則”已深入人心。“還好，婦女兒童是在第一時間離開將要摧毀的輪船的，”《每日鏡報》發(fā)表說，“人們遵守了海上優(yōu)良傳統(tǒng)”，《每日郵報》附和道：

從那些支離破碎的無線電信號中我們能看到什么？幸存者名單上列滿了婦女兒童的名字。獲救的不是那些強壯健全的人，而是柔弱、需要依賴的人……產(chǎn)業(yè)的龍頭老大、富甲一方的貴族、儒雅的文人、強健的水手都默默接受了自己的命運，葬身于12000英尺深的藍色海水中，只是為了讓女士們在他們的關(guān)懷下能有機會到達安全的避風港。

類似這樣的報道能夠超越媒體的力量，極大地影響人們對這場災(zāi)難的看法。連首相赫伯特·阿斯奎斯都完全信服了。在一次對下議院的講話中，他表示：“似乎遵守海上優(yōu)良傳統(tǒng)是建立在甘愿自我犧牲的基礎(chǔ)上，人們優(yōu)先將能夠逃生的機會讓給了那些最需要幫助的人。”結(jié)果是，正如媒體最初的描述和后來一系列對災(zāi)難的闡釋一樣，“婦女兒童優(yōu)先”成為泰坦尼克號神話中一個或許是唯一一個關(guān)鍵要素。