結婚前睜大雙眼，結婚后睜一只眼閉一只眼。

——本杰明·富蘭克林

查爾斯·達爾文（Charles Darwin）乘坐“小獵犬”號完成了極具歷史意義的環(huán)球航行。航行結束后又過了幾年，29歲的達爾文開始思考自己的終身大事：該不該結婚呢？達爾文拿起一支鉛筆，在一張白紙的頂頭位置寫道：“結婚還是不結婚，這是個問題。”接著，他將紙分為兩欄，分別列出了結婚和不結婚的理由。

達爾文最后認為自己應該結婚，他在左欄的下方寫道：“結婚——結婚——結婚，證明完畢。”他心里清楚自己會失去一部分個人自由，于是在右欄下方加上了一句“有很多幸福的奴隸”。第二年，達爾文和他的表姐艾瑪·韋奇伍德（Emma Wedgwood）共結連理，膝下有10個兒女。達爾文是如何做出結婚決定的？是基于他列出的原因——永久伴侶、比寵物狗好、沒有子嗣、肥胖和懶惰嗎？他并沒有告訴我們答案。

最大化法則還是經(jīng)驗法則？

達爾文可以通過兩種方法得出應該結婚的結論：最大化法則和經(jīng)驗法則。最大化法則是指，估計每一條結婚能帶來的好處的分值（效用），以及意中人具備這些好處的概率，用分值乘以概率，加總算出得分。然后，用同樣的方法計算不結婚的壞處，每個意中人都算一遍。最后，選擇期望效用值最大的那個人。這種方法也叫作“主觀期望效用最大化法則”，全世界的大學都將其視為理性選擇的工具并教給學生。這種方法只能在理想的情況下使用，即在我們知道所有風險的情況下。本杰明·富蘭克林曾使用這種簿記法來判斷自己是否要結婚，我們稍后會講到。

不過，在一個充滿不確定性的世界里，權重和概率都是無法得知的，所以計算可能只是空中樓閣。而使用經(jīng)驗法則可能會幫助我們做出好的選擇。其中一種經(jīng)驗法則是“單一理由決策法則”，即：

找到最重要的那條原因，并忽略其他原因。

這條法則只依靠一種原因做出決策，不需要進行計算。事實上，達爾文的“證明完畢”前面的那句話可以理解為，只有一個起決定作用的理由，那就是擁有一位穩(wěn)定的伴侶：“想象一下，整天生活在倫敦空氣污濁、臟亂的房子里。再想想溫柔美麗的妻子坐在沙發(fā)上……”

研究顯示，人們往往只憑一條充分的理由就可以做出決定，而且這些決定可能比考慮過所有因素之后做出的決定還要好，原因在于，綜合考慮不同的原因，就需要把所有原因都轉化為一種效用。達爾文可能需要估計，與聰明的朋友們聊天多少次才能和擁有10個兒女的效用相同，或是必須花費多少時間拜訪妻子的親友才能換來妻子坐在沙發(fā)上的溫馨時刻。交易是數(shù)字的一種屬性，卻不一定是人類內心真正需要的。實際上，做交易有時會被視為不道德的行為。人們一般認為，真愛、友誼、軍人的榮譽和博士學位是無的，也是商品所無法比擬的。

單一理由決策法則并非達爾文使用的唯一經(jīng)驗法則，他還可能使用了社會經(jīng)驗法則，比如“社會模仿”。

如果你的大多數(shù)朋友都結婚了，你也應該結婚。

畢竟，達爾文當時已經(jīng)29歲了，他的大部分朋友很可能都建立了自己的家庭。研究發(fā)現(xiàn)，社會壓力會迫使人們模仿他人，選擇結婚。不過，如果達爾文也使用了這條社會經(jīng)驗法則，那他一開始就沒必要分析結婚的利弊了。