本杰明·富蘭克林就如何在結(jié)婚這個(gè)問題上做出理性決策,給過他的侄子如下建議:如果你猶豫不決,就列出所有理由,把支持和反對(duì)的理由分別記錄在一頁紙的兩欄中。深思熟慮兩三天后,用一種類似代數(shù)的方法進(jìn)行計(jì)算,看看每欄的理由或動(dòng)機(jī)是否具有相等的權(quán)重,如果是,就把它們分別從兩欄中刪除。也就是說,如果兩欄中的某兩個(gè)理由勢(shì)均力敵,就把這兩項(xiàng)都刪除;如果一個(gè)支持的理由抵得上兩個(gè)反對(duì)的理由,就把這3條都刪除;如果兩個(gè)反對(duì)的理由抵得上3個(gè)贊成的理由,就把這5條都刪除。當(dāng)你刪除了所有權(quán)重相等的理由時(shí),就會(huì)看到哪一欄剩下的理由多……遇到重要的事情或拿不定主意時(shí),我通常會(huì)使用這種方法,盡管它無法做到像數(shù)學(xué)般精確,但對(duì)我極為有用。值得一提的是,如果你不使用這種方法,我認(rèn)為你將永遠(yuǎn)無法步入婚姻殿堂。
永遠(yuǎn)愛你的叔叔
富蘭克林
1779年4月8日
富蘭克林是美國的開國元?jiǎng)字?,也是一位杰出的發(fā)明家、作家、藝術(shù)家和政治家。他和妻子德博拉(Deborah)育有兩個(gè)孩子,他還有一個(gè)私生子。前文說過,富蘭克林的這種簿記法如今在全世界得到了廣泛應(yīng)用,我們稱之為“期望效用最大化法則”或理性選擇。富蘭克林信中的最后一句話表明他對(duì)結(jié)婚這件事的認(rèn)真態(tài)度。你也是這樣選擇伴侶的嗎?我有些朋友就在教這種方法,但當(dāng)我問他們自己是否會(huì)使用這種方法時(shí),只有一位決策理論家回答“是”。
“選擇配偶時(shí),你進(jìn)行計(jì)算了嗎?”我問他。
“你覺得我會(huì)去舞廳喝得爛醉,然后隨便找一個(gè)女人結(jié)婚嗎?不,
我做了計(jì)算?!彼卮鸬?,語氣中透露出對(duì)我的問題的不滿。
“能解釋一下你是怎么計(jì)算的嗎?”我進(jìn)一步問道。
“我坐下來,列出了所有的選項(xiàng)。”
如果問他有多少選項(xiàng),我覺得不太禮貌。
“然后,我開始考慮所有重要的結(jié)果?!彼^續(xù)說。
“比如呢?”
“蜜月過后我們之間還會(huì)不會(huì)有愛意,結(jié)婚后她會(huì)不會(huì)聽我的?!?/p>
“還有呢?”
“她會(huì)不會(huì)讓我安靜地工作,會(huì)不會(huì)照顧孩子,等等。然后,我針對(duì)每個(gè)意中人計(jì)算這些結(jié)果發(fā)生的概率和效用?!?/p>
“嗯?”
“用概率乘以效用,我找出了期望效用值最高的那位女士,之后我就向她求婚了。”
“她有什么反應(yīng)?”
“她接受了!我們已經(jīng)結(jié)婚了。”
“她對(duì)計(jì)算出來的婚姻有什么反應(yīng)呢?”
“我從未告訴她我的方法?!?/p>
看到他的擇偶方法,我們會(huì)覺得很滑稽。但是,交友網(wǎng)站就是用這種算法進(jìn)行配對(duì)的。雖然這種服務(wù)將數(shù)學(xué)在擇偶方面的能力捧上了天,但并沒有證據(jù)證明這種算法能勝過傳統(tǒng)的擇偶方法,讓你更輕松地找到對(duì)的人。最近,我又碰到了上述那位朋友,并且得知他已經(jīng)離婚了。
這則故事并不是要證明富蘭克林的簿記法沒有任何用處,而是想說明這種方法是為已知風(fēng)險(xiǎn)設(shè)計(jì)的,它對(duì)不確定性無能為力。因此,大多數(shù)專家并不會(huì)將自己所宣揚(yáng)的方法付諸實(shí)踐。但問題是,他們?cè)诮淌谶@種方法時(shí),給人的感覺是它與現(xiàn)實(shí)生活中所有的決定都息息相關(guān)。實(shí)際上,人們選擇伴侶時(shí)大多會(huì)使用另外一種方法——直覺。有時(shí)候,這種直覺建立在一種無意識(shí)的經(jīng)驗(yàn)法則之上,即:
努力找到一位你的同伴們也渴望找到的伴侶。
這種簡(jiǎn)單的方法不需要分析利弊,當(dāng)然,它也是社會(huì)模仿的一種形式。這種方法可能很管用,即使僅僅因?yàn)樗梢援a(chǎn)生一種社會(huì)多米諾效應(yīng),也或多或少可以保證你的朋友認(rèn)同你找到了對(duì)的伴侶,并因此羨慕你。本杰明·富蘭克林年輕的時(shí)候,曾提出了一條選擇伴侶的經(jīng)驗(yàn)法則,他稱之為“自相矛盾”的經(jīng)驗(yàn)法則:
談戀愛時(shí),你應(yīng)該選擇年長的而非年輕的女性。
富蘭克林的理由是,年長的女性閱歷更豐富,考慮事情更周全,話語更精煉,也更懂得感恩。