在與比爾·蓋茨會面前，IBM公司讓比爾·蓋茨和史蒂夫·鮑爾默簽署了一項協(xié)議。協(xié)議規(guī)定任何一方都不得泄露專利信息和與IBM合作的秘密，但可以自由地披露討論中沒有限制的內容。IBM公司經(jīng)常采用這種辦法保護自己，免得以后打官司的時候吃虧。比如，如果比爾·蓋茨向IBM談到自己有價值的某些構想，IBM若想從這種設想中賺大錢，比爾·蓋茨也不能對IBM提出起訴。IBM對打官司是很在行的，在計算機主機的生意方面IBM能夠長期處于控制一切的地位，能夠巧妙地運用法律保護自己。

比爾·蓋茨立即明白，如果IBM公司不想和他談合作，是不會擬協(xié)議的。他對員工們說：“伙計們，機會來了，雖然我還不太清楚，走著瞧吧！”

盡管IBM公司的人早就聽說比爾·蓋茨年輕，但是見面后他們仍然很驚訝，他才25歲，還完全是個孩子。交談15分鐘后，IBM的人已忽略了蓋茨的年輕，也忘記了他的長相，但是他們卻認為，這是在與他們打交道的人中，最出色的人物之一，對軟件擁有令人難以置信的豐富知識。一位IBM主管說：“當時比爾·蓋茨看起來還不到可以投票的年紀。他是個比他的年齡更有智慧的年輕男子——一位程序設計天才和他那一行的天才高手，擁有與生俱來的令人驚異的直覺，在極有利地掌控他的公司與IBM的合作關系時，展現(xiàn)無遺。”

IBM公司的員工回去后，起草了一份對比爾·蓋茨及微軟充滿褒揚的匯報，建議公司選擇微軟作為合作伙伴。“從第一次會面中能感覺到，他們可以對我們的要求負責，我認為他們的回答是誠懇且富于進取精神的，我想他們很適合。”IBM員工如是說。

但對于IBM這樣的大公司，按部就班常常是其最大的工作特點。在隨后的一個月里，比爾·蓋茨沒有得到任何進一步合作的消息。8月下旬，IBM再次打來電話，他們希望第二次會面。“你們的合作意見我們很感興趣。”IBM的代表對比爾·蓋茨說。事實上，這個時候IBM已經(jīng)研制出IBMPC的樣本。談到這個項目，IBM的代表說：“人們常嘲笑我們：怎樣才能讓一頭大象跳踢踏舞？以諷刺我們的不靈活，然而，IBMPC即是對這種說法的最好答復。”

IBM需要舞伴了。這次會面IBM派五個人參加，其中還有一名律師。比爾·蓋茨和鮑爾默不甘示弱，他們也決定派五個人參加會面。當比爾·蓋茨等人進入會場時，他心里仍然不清楚IBM為何派出如此強大的陣容，連處理與其他公司之間事務的最高領導也大駕光臨。他為此感到一片茫然，只等IBM揭示謎底。

微軟首先與對方簽署了一項保證保密的法律文件，比爾·蓋茨這才意識到，IBM公司準備插手個人計算機領域。比爾·蓋茨認為，能與IBM合作已經(jīng)相當不錯了，如果能說服其使用微軟的軟件就更好了。

在與IBM公司的合作中，比爾·蓋茨傾注了滿腔的熱情。他對IBM公司的代表說，他的另一種操作系統(tǒng)同樣可以用于IBM公司的新款微型計算機上。IBM公司責成微軟提出一份可行性報告。帕特森的西雅圖計算機公司研制出一種基于8086的Q-DOS操作系統(tǒng)，微軟收購了其使用權。這次收購節(jié)省了微軟一年的工作量。比爾·蓋茨計劃在此基礎上研制出自己的操作系統(tǒng)。

在會談中，比爾·蓋茨回答了IBM公司設計組帶來的無數(shù)個問題。當被問道“你們公司像你這樣的人有幾個”時，比爾·蓋茨聳聳肩，習慣性地扶了一下眼鏡框說：“每個人都是如此。”然后攤開手，身體稍后一仰，笑道：“我是公司學歷最低的，僅上過一年大學。”