海德格爾所處的時(shí)代——19世紀(jì)末葉到20世紀(jì)70年代，是人類歷史的一個(gè)極其不同尋常的時(shí)代。在這一時(shí)代中，人類遇到了一系列前所未有的尖銳深刻的生存問題。

一、一個(gè)大動(dòng)蕩大發(fā)展的時(shí)代

這個(gè)時(shí)代是一個(gè)大動(dòng)蕩的時(shí)代，它既空前尖銳地突出了個(gè)體生存的意義、價(jià)值、情緒、體驗(yàn)等問題，也空前深刻地突出了人類歷史的必然性和方向性問題。從19世紀(jì)末到20世紀(jì)70年代，人類社會(huì)特別是西方社會(huì)正處于各種矛盾極其尖銳而不斷爆發(fā)劇烈危機(jī)的歷史過程中。在這一過程中，不僅發(fā)生了多次巨大的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，帶來了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)動(dòng)蕩，而且爆發(fā)了兩次人類歷史上前所未有的極其殘酷的世界大戰(zhàn)，無情地毀滅了億萬個(gè)體的生命，給人們的精神和正常的生活秩序造成了巨大的創(chuàng)傷。這種動(dòng)蕩、矛盾、殘酷的時(shí)代內(nèi)容，帶來了個(gè)體存在的嚴(yán)峻性：一方面，個(gè)體生存的命運(yùn)、價(jià)值、意義變成了無足輕重的東西，成了個(gè)體必須面對、必須思考的問題；另一方面，個(gè)體生存的具體的生命內(nèi)容極其尖銳地凸現(xiàn)出來，操心、憂慮、恐懼、死亡成了個(gè)體生存的經(jīng)常發(fā)生的情緒體驗(yàn)。與此同時(shí)，兩次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的不可抗拒性、社會(huì)主義制度的出現(xiàn)、社會(huì)主義制度與資本主義制度的對立矛盾這些重大的新的歷史情況，深刻地凸現(xiàn)了人類歷史發(fā)展的規(guī)律性、必然性，凸現(xiàn)了人類歷史究竟向何處去的嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)性。人類能否支配自己的歷史，人類歷史的方向究竟由什么規(guī)定，成了迫切要求回答的問題。同時(shí)，戰(zhàn)爭的殘酷，經(jīng)濟(jì)危機(jī)的頻繁發(fā)生，也給西方社會(huì)人們的基督教信仰與價(jià)值觀帶來了劇烈的沖擊，使他們對自己的精神家園產(chǎn)生了疑問。

這個(gè)時(shí)代又是一個(gè)大發(fā)展的時(shí)代，這種發(fā)展產(chǎn)生了一系列新的人類生存問題。世界大戰(zhàn)和不斷爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)只能延緩而不可能停止社會(huì)歷史的進(jìn)程，相反，西方資本主義社會(huì)正是在對這些矛盾危機(jī)的不斷克服中前進(jìn)的。同時(shí)，東方社會(huì)主義這一新型的社會(huì)制度的建立，開始了人類歷史的新的領(lǐng)域。因此，從20世紀(jì)開始以來特別是20世紀(jì)中葉以來，人類社會(huì)生活的各個(gè)主要方面都取得了長足的進(jìn)步。一是物質(zhì)生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)發(fā)生了巨大的飛躍。從機(jī)械化生產(chǎn)到自動(dòng)化生產(chǎn)，從電力革命到計(jì)算機(jī)革命，人類改造自然的能力突飛猛進(jìn)。二是人類的思想觀念和精神面貌發(fā)生了巨大變化。教育范圍的不斷擴(kuò)大，教育手段和水平的顯著提高，各種信息傳媒手段的現(xiàn)代化，使人類的思想觀念不斷從封閉走向開放，從禁錮走向自由。如果說，在19世紀(jì)末20世紀(jì)初，人類各民族的精神面貌還帶有相當(dāng)?shù)莫M隘性和封閉性的話，那么，在20世紀(jì)40年代中葉以后到70年代，人類各民族的精神面貌則已極具世界性和開放性。三是社會(huì)制度的調(diào)整與變革。西方資本主義社會(huì)自從誕生之日起，就處于不斷探索和改善自身的過程中。兩次世界大戰(zhàn)和經(jīng)常發(fā)生的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，促使西方資本主義社會(huì)對自身的生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑的某些方面不斷進(jìn)行調(diào)整，甚至進(jìn)行某種程度的改革。東方的一些國家雖然在兩次世界大戰(zhàn)中陸續(xù)建立了社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)政治制度，但由于社會(huì)主義制度是一種新生事物，沒有先例可循，在建立了社會(huì)主義制度之后也一直在摸索自己的道路，并在一定時(shí)期對某些體制進(jìn)行了調(diào)整和改革。這些都標(biāo)志著人類生存的社會(huì)形式也取得了一定程度的進(jìn)步。