“任何事物都有它的價格”，“所有的東西都是可以清償?shù)摹保哼@是正義的最古老和最天真的道德戒律，是地球上一切“善行”、“公允”、“好意”、以及“客觀性”的開端。

——尼采

伊曼努爾·康德，1724年誕生于普魯士哥尼斯堡一個馬具匠家庭，他比盧梭小12歲。但康德活了80歲，遠比盧梭長壽。

馬克思、康德和黑格爾都出生在普魯士。第二次世界大戰(zhàn)之后，同盟國接受了丘吉爾的建議：為了徹底肢解“法西斯的策源地”普魯士省，便把馬克思的故鄉(xiāng)特利爾劃歸了民主德國。而康德的故鄉(xiāng)哥尼斯堡則再次劃歸了蘇聯(lián)，直到現(xiàn)在，它還屬于俄羅斯，因此，我們也可以這樣說：康德算是半個俄羅斯人。

與寫下《社會契約論》和《論人類不平等的起源和基礎》的盧梭不同，康德畢生疏離于政治，盡管他晚年總算是睜開了眼睛，面對著歐洲的烽火連天，怒斥了歐洲的軍閥混戰(zhàn)，寫出了《論世界永久和平》這本偉大著作，但在康德生活的時代，哥尼斯堡一度被沙皇俄國占領，而康德在沙皇俄國統(tǒng)治時代似乎過得很不錯，康德跟許多沙皇俄國軍官的關系都非常好，甚至還跟他們一起合作搞研究（這個研究也很有趣，就是對一個先天盲人進行復明手術，因為康德想搞明白盲人“想象的世界”與他第一次睜眼看到的世界之間的關系，亦即“觀念”與“視覺”的關系，“無形的觀念世界”與“有形的物質(zhì)世界”之間的關系，想象力與理解力之間的關系）。

當時的普魯士有兩所著名大學，一所是耶拿大學（馬克思在此獲得博士學位，成為普魯士歷史上最年輕的博士），另一所就是哥尼斯堡大學，而康德后來則成了哥尼斯堡大學的校長。不過，對于康德的政治能力（治校能力），他的同事希佩爾卻這樣評價說：盡管康德是一個偉大的學者，但他卻沒有能力“領導一個邦、一個村，甚至一個雞圈”。

在歐洲，作為特殊階層的知識分子或者“獨立知識分子”，首先是在普魯士產(chǎn)生的，因為“制造知識分子階層”正是普魯士的既定國策，或者說是普魯士當局針對歐洲各國彼此爭霸的局勢而作出的戰(zhàn)略選擇。正是在普魯士國家有意識的鼓勵和推動下，“知識分子”被從工匠階級中分離出來，并與工匠相對立；或者說，德意志的“大腦”被從手的勞動中分離出來，并與手的勞動對立。而這一切都是在普魯士率先發(fā)生的。正是基于此，馬克思方才形象地把德國社會說成“頭足倒置的”——在馬克思看來，德國的落后，就是由于缺乏英國那種“先進的工人階級”，即那種與現(xiàn)代科學技術密切結合的“有文化的勞動者”，而這就是因為：德國社會的主體，乃是“動腦不動手”的知識分子，這樣的知識分子仿佛是在用他們的木腦袋倒立在地上行走。當然，康德就是其中的典型。

不過，馬克思或許忽視了：普魯士卻并沒有因為這種戰(zhàn)略選擇而真正“落后”，恰恰相反，普魯士之所以能夠在歐洲國家爭霸中后來居上，完成了德國統(tǒng)一大業(yè)并迅速超過英國，就是因為德國與英國相比，更為重視專業(yè)化的知識分子的培養(yǎng)，更加重視造就一支專家隊伍，更加有意識地資助和鼓勵學院研究。也正是因為這一點，方才使得在康德時代“學院公民”成為一個特殊的社會階層。

而與普魯士（以及后來的德意志）比較而言，這一時期的英國雖然其國內(nèi)也有很多工程師社團，但是，英國卻并沒有“學院公民”這樣一個特殊階層，在當時先進的英國，由國家主導的技術人才和工程師的教育培養(yǎng)也并不多。英國這個相信實踐和經(jīng)驗的國家，如同相信作家是不可培養(yǎng)的那樣，普遍相信技術人才和工程師并不是學?？梢耘囵B(yǎng)出來的，而是在生產(chǎn)實踐中產(chǎn)生的，因此，最有益的學習就是在生產(chǎn)實踐中向那些有技術的工人學習。